OISEAUX A ACCLIMATER. 583 



l'été on le voit rarement, parce qu'il se tient dans les profon- 

 deurs de la forêt; on peut l'apercevoir cependant le matin et 

 le soir, au voisinage des champs de neige, lorsqu'il cherche 

 sa nourriture, mais il ne faudrait pas conclure du nombre 

 d'individus que l'on voit, au nombre de ceux qui habitent la 

 contrée, car lorsque les froids arrivent, que les lianes et les 

 plantes qui recouvrent le sol se dessèchent, la forêt paraît 

 remplie de ces oiseaux. Ils se réunissent en grandes bandes, 

 et, en plusieurs endroits, on peut, dans un seul jour de 

 chasse, en faire lever plus de cent. En été, la plupart des 

 mâles et un grand nombre de femelles montent jusqu'aux 

 limites des forêts, à une élévation considérable et on en voit 

 souvent sur les pentes recouvertes d'herbes situées encore 

 beaucoup plus haut. En automne, ils se rassemblent sur les 

 points où le sol est couvert d'une couche épaisse de feuilles 

 sèches, sous lesquelles ils cherchent des larves et des insectes. 

 A mesure que la saison avance, ils descendent vers la plaine. 

 Dans les hivers rigoureux, ils gagnent les bois exposés au 

 midi et à l'est, où la neige fond rapidement, et descendent en- 

 core plus bas, dans les endroits où le dégel est assez consi- 

 dérable pour leur permettre de gratter la terre. Un grand 

 nombre, surtout les femelles et les jeunes, s'approchent des 

 villages, on les voit alors répandus dans les champs. Cepen- 

 dant un certain nombre d'oiseaux, presque tous des mâles et 

 probablement des vieux, continuent à rester dans les forêts, 

 quelque intense que devienne le froid, quelque épais que 

 soit le tapis neigeux qui recouvre la terre. Au printemps, tous 

 remontent vers la montagne, à mesure que la neige disparaît. 

 Les bandes qui, en automne et en hiver, s'étaient réunies 

 dans un certain district de la forêt, se disséminent mainte- 

 nant sur une telle surface, que chaque oiseau parait isolé. On 

 peut souvent franchir deux kilomètres et plus, sans en aper- 

 cevoir un seul, puis, subitement, dans un rayon de quelques 

 centaines de pas, on en fait lever successivement plus d'une 

 vingtaine. Ailleurs, ils sont espacés dans toute la contrée, on 

 en trouve un ici, un autre là, deux un peu plus loin, ainsi 

 de suite. Les femelles forment des compagnies plus unies 



