HISTOIRE DES AQUARIUMS. 33 



exposé rapide des principes scientifiques sur lesquels repose 

 leur construction. 



De même que le vivier primitif fut un simple panier en 

 osier, de même l'aquarium a commencé par être un simple 

 flacon de verre, et il n'y a pas de longues années qu'il était 

 encore à l'état rudimentaire. 



En Europe, la première mention qui soit faite d'un aqua- 

 rium se trouve dans un ouvrage allemand sur le microscope, 

 par Ledermuller, paru en 1760-61-62. On y voit la descrip- 

 tion d'un bassin contenant des plantes et des animaux. Des 

 bulles d'oxygène paraissent s'exhaler des plantes sous l'in- 

 fluence de la lumière, et les animaux semblent se trouver 

 dans un état de parfaite santé. Un siècle plus tôt, il était déjà 

 de mode d'avoir chez soi des Anémones de mer, ainsi qu'on 

 peut le voir dans les ouvrages de Tremblay et de Baker; toute- 

 fois, on ne connaissait en aucune façon, alors comme plus 

 tard même, l'utilité de l'emploi des plantes pour l'aération 

 de l'eau, et, si l'on en mettait dans le réservoir, c'était uni- 

 quement pour l'ornementation. En 1790, sir John Graham 

 Dalyell commençait à collectionner quelques poissons de mer 

 dans le but de les étudier, et continuait ses études dans sa 

 propriété d'Edimbourg jusqu'à sa mort, survenue en 1850. 

 Mais il changeait l'eau deux ou trois fois par semaine et ne 

 connut jamais l'usage des plantes. 



On ne peut pas considérer ces quelques tentatives isolées 

 comme le véritable point de départ des aquariums, puisqu'on 

 n'en avait pas encore découvert et appliqué rationnellement 

 les données scientifiques. 



D'après M. Gosse, l'honneur de la première application à 

 l'aquarium, du principe de l'absorption de l'acide carbo- 

 nique par les plantes et de la restitution de l'oxygène par ces 

 mêmes plantes, revient à M. Warington, qui, en mars 1850, 

 fit part à la Société de chimie de Londres du résultat de ses 

 premières expériences. 



Mais ceci n'est point exact, et c'est un de nos nationaux 

 qui, le premier, a dégagé et fait connaître l'un des plus im- 

 portants principes de la science des aquariums. 



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