DISCOURS D'OIIYERTITRE 



Par M. DROl y;^ DE LHUYK . 



r'i'csiiloiit (le la Suciélé. 



Monseigneur, Messieurs, 



Vos souvenirs, vos regrets évoqueiil, nii milieu de nous, et 

 replacent en quelque sorte sur le fauteuil ((ue j'occupe, 

 l'homme de bien qui, depuis l'origine de notre Société, en 

 dirigeait les travaux avec une autorité si douce et si incontes- 

 table! Lorsque, l'an passé', nous écoutions ici sa parole pleine 

 d'énergie et de contiance, pouvions-nous prévoir que cette 

 voix allait s'éteindre, qu'en I8(j"2 le deuil mêlerait ses voiles 

 aux trophées de la séance solennelle, et que le discours 

 d'ouverture serait l'oraison lunèbre de notre Président! 

 Isidore Geoflroy Saint-Hilaire est un de ces hommes auxquels 

 on succède, mais qu'on ne remplace pas. Plus j'ai étudié sa 

 vie, plus j'ai compris que notre perte était irréparable. Aussi, 

 croyez-le bien, pour me l'air(^ accepter l'héritage (jue m'a 

 déféré votre indulgence, la témérité n'eût pas sufïi , il fallait 

 du dévouement. C'est dans ce sentiment, et surtout dans le 

 puissant concours de mes collègues, que je puiserai la force 

 ou plut()t le courage de continuer l'œuvre que mon prédéces- 

 seur avait entreprise. 



. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire était nnn-seulemeni pré- 

 paré par ses études, mais pour ainsi dire prédestiné par 

 sa naissance à cette ]ioble tâche. Le sceau de la science 

 avait consacré son berceau. Dans le xviii'' siècle, la famille 

 dont il élait issu avait donné trois membres à l'Académie 

 des sciences, ei, dès le commencement du siècle suivant, 

 son illustre père attacha à ce noju une gloire impéiissalile. 

 C'est un l)eau spectacle, messieurs, que cette succession de 

 grands esprits qui se passent ainsi de main en main le 

 flambeau sacré pour éclairer le inonde. La science a son 

 blason et ses dynasties. LesCassini, les .lussieu, les GeuflVoy 



