XIV SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



il a écrit riiistoiro; le berceau de son fils, (jui lui promel un 

 successeur ; le fauteuil de sa vieille mère, dont la tète blanchie 

 porte si noblement les tristes couronnes ({ue le deuil y dé- 

 posa tant de fois depuis vingt ans ! 



Que ne puis-je vous initier au mystère plein de charme 

 d'une correspondance dont je dois la communication à la 

 confiance d'un ami, et dans laquelle, depuis 1830 jusqu'à la 

 veille de sa mort, Geoffroy Saint-Ililaire consignait la naïve 

 expression de ses sentiments? La vie intime a sa pudeur, c'est 

 pres([ue la profaner que d'en soulever le voile. SouflVez 

 cependant, messieurs, (pic je vous lise deux passages de ces 

 lettres si touchantes. 



Le premier se rapporte aux funérailles de l'émule de son 

 père, l'illustre Cuvier. « .le n'ai pu, écrivait le jeune profes- 

 » seur en 1832, m'empôcher, pendant presque toute la céré- 

 )) monie à laquelle j'ai voulu assister, quoique malade, de 

 )> verser des larmes abondantes. La pensée que cette vaste 

 )) intelligence, qui jetait autour d'elle une lumière si vive, 

 » était éteinte pour jamais, quand elle eût pu encore briller 

 » une longue suite d'années, m'était plus pénible que je ne 

 » puis le dire... Ayant, le soir, un coursa faire à l'Athénée, 

 » je dis en arrivant, connue je le sentais, que dans un jour 

 » aussi funeste, je ne pouvais parler que d'un seul homme 

 » et d'un seul sujet : M. Cuvier et les immenses services ren- 

 » dus par lui à la science ; ce que je fis en effet, avec une émo- 

 » tion que partagèrent tous les assistants. Alors surlout que 

 » j'en vins à parler de ses derniers travaux, au milieu des- 

 » quels et par suite desquels il était mort martyr de l'étude, 

 » mon émotion était telle que je fus obligé dem'arrèter, et je 

 » vis qu'un grand nomfire de mes auditeurs avaier^t aussi les 

 » larmes aux yeux. Oucl bel hommage que cette universalité 

 » de respects, que ces témoignages unanimes rendus par une 

 )) assemblée entière com})osée de personnes dont presque 

 )) aucune cependant ne connaissait personnellement M. Cuvier! 

 » Je n'ai jamais senti connue en ce moment (pi'un grand 

 » homme a|)partientà ses concitoyens, eî que sa mort laisse 



