KKIiriMTÉ 1:T CULTl I!E dk i.'eai'. I.lll 



Ainsi le sol n'est Ibrlile iiu'à l;i coiulititin dèlro iiri'Ksé; IVjau 

 n'est tecondo qu'à la condilioii de recevoir et de transformer 

 les éléments que lui cède le sol (1). La mer onvoie à la terre 

 les pluies qui lui sont indispensables ; la terre envoie à la mer 

 l'engrais qui lui est nécessaire. Chacune attend du retour pour 

 ce qu'elle donne, et ni l'une ni l'autre n'a encore nié sa dette. 

 Voilà comment, recevant sans cesse et rendant toujours, 

 toutes deux concourent à ces merveilleuses harmonies natu- 

 relles (lui ont, sur les conceptions les plus ingénieuses, l'avan- 

 tage d'être vraies, (pii, mieux que les plus beaux rêves, ont 

 en elles ce qu'il faut pour frapper l'imagination, agrandir les 

 intelligences et élargir nos horizons. 



Lorsque l'homme, longtemps absent de la création, intervint 

 dans ce grand cercle d'actions réciproques, il accepta d'abord 

 les faits tels qu'ils résultaient de la force seule des choses. 

 A l'origine des sociétés, nous le trouvons partout exclusive- 

 ment chasseur et pêcheur. Il ne demande au sol comme à l'eau 

 que ce qu'ils produisent d'eux-mêmes; et, par conséquent, il 

 lui faut d'immenses espaces oi^i ses tribus peu nomiu'euses 

 puissent rencontrer les fruits incultes, le poisson, le giliier 

 nécessaires à leur subsistance, et qui souvent leur font défaut. 



— De nos jours encore quelques populations en sont là, et 

 nous les appelons des populations sauvages. 



L'homme devient ensuite pasteur, c'est-à-dire (ju'il groupe 

 autour de lui quelques animaux utiles. Il s'élève ainsi d'un 

 degré dans l'échelle des civilisations. Moins exposées à la fa- 

 mine, les tribus s'accroissent et deviennent des hordes. Mais 

 pour nourrir les auxiliaires qu'il s'est donnés, il faut encore 

 que l'honuue se transporte avec eux de pâturage en pâturage. 



— Il reste donc errant et barbare. 



Enfin, il imagine d'élever des végétaux, arbres ou plantes ; 

 bientôt de les perfectionner. Il se fixe alors, et devient cultiva- 

 teur. Or, dans la nouvelle tâche qu'il s'impose, il lui faut tout 

 d'abord et tour à tour lutter avec, la nature, ou l'appeler à son 

 aide. Pour faire place au Riz, au Dlé, au Maïs ou à la Pomme 



(1) .le n"ai pas à iii"occiipcr ici du rûlo de l'air. On bail que sans son iu- 

 tervenlion, aucun être organisé ne peut vivre. 



