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l'oiulés en pleine, côte J3;ir de simples particuliers agissant en 

 deliDrs de toute initiative gouvernementale. 



En . 185-2, j'ai visité au sud de la Rochelle la plage basse 

 qui a remplacé les falaises où s'éleva Chalelaillon (1). (Vêtait 

 alors un immense plateau calcaire. presque partout envahi par 

 les détritus de la cote. Mais, i)lacé sous le vent du banc des 

 Forges, ce plateau reçoit [lar myriades des larves d'Huîtres 

 ([ui se fixent sur tous les points épargnés par la vase et s'y 

 développent l'oi't hiiMi {i). Ce fait avait été remarqué, et l'on 

 avait songé à en tirer parti. Dés 1853, vingt-cin([ concessions 

 Ibrt modestes d'a!)ord avaient été accordées (3) ; mais ces 

 petites propriétés, mal protégées par des murs imparfaits, 

 étaient d'un mince jtroduit (i). Vers cette épo(pi(', M. Jîené 

 Caillaud demanda et obtint une concession de 20 ares, qu'il 

 entoura d'une enceinte capable de résister auK coups de mer. 

 L'installation totale coûta 800 francs. Or, dans lu campagne 

 de 1859-1860, notre confrère a récolté de 1/|0 à 150 000 

 lluitres, qui ont (>l('' vendues 1250 francs. Est-ce à tort ([ne 

 nous appelons la nier un champ fertile? 



Au reste, bien avant ce succès décisif, M. René Caillaud 

 avait eu des imitateurs, et les chiffres précédents doivent faire 



(1) Souvenirs d'un naturaliste. Los falaisos de toute rené cèle, compo- 

 sées d'une roche trop tendre, sont l'aciieiucnt entouri'es et renversées par 

 la mer. Airssi renvaliissenient est-il ici très rapide. Au moyen à^e, on allait 

 à pied de la cote à File d'Ai\, et deux grandes villes, Montmeillant et Chale- 

 laillon occupaient les terres qui ont disparu depuis cette époque. Nous ne 

 savons presque rien de Monlmeillant, mais Chatelaillon fut une seigneurie 

 considérahle, qui conqila parmi ses possesseurs les fsemberf, alliés à des 

 maisons souveraines, et Dnnois, Tillustrc rejeton illégitime de la maison 

 d'Orléans. Chatelaillon, en disparaissant, a laissé son nom à cette partie des 

 côtes. 



(2) Ce fait d'Huîtres cpii se montrent en d(^hors des bancs et parfois à une 

 assez grande distance, a fait croire aux pêcheurs qu'elles poussent sur place, 

 connue les champignons. J'ai appris avec étonnement que des personnes, 

 même des classes réputées instruites, partageaient les mêmes croyances. 



(3) r.enseignements conmiuniqiiés par M. le docteur Sauvé, secrétaire 

 général de la Société d'histoire natnrelle de la l'.ochelle. 



(/l) Elles ne rapportaient guère (pie 50 IVancs par an (renseignement dû 

 à M. Hené Caillaud). 



