COQUILLES A NACr.K, A PERLES, A BVSSl'S. '213 



appli(iiient aux parois iiiti'rionros du coquillage prntlanl les 

 péricides do sa croissance ; ils forment, ainsi celle admirable 

 substance connue sous le nom de nacre. 



La surabondance de cette même substance se produit sou- 

 vent en gouttelettes, boules ou tubérosités adhérant à l'inté- 

 rieur des valves, ou logées dans la partie charnue du mollus- 

 que ; dans ce cas elles sont d'une forme plus spbéri(jue, et en 

 s'augmentant chaque année d'une couche de matière nacrée, 

 elles restent brillantes, translucides et dures : ce sont le^pcries 

 foies. 



De la nacre. — Les écailles de nacre «pie l'industrie trans- 

 forme en objets si variés, sont extraites, en général, des grosses 

 Huîtres des mers des Indes, de l'espèce dite Pinladine mère 

 perle {Ostrea meleagrina margariiifera.) 



La surface externe de ces coquilles est rugueuse ; mais dès 

 qu'elle est enlevée, on obtient des plaques de nacre i)lus ou 

 moins épaisses suivant i'àge des Huîtres : les plus Ijelles ont de 

 huit à dix ans, et les plaques peuvent mesurer de 8 à 10 cen- 

 timètres de diamètre, l'épaisseur va jusqu'à 2 centimètres. 



La nacre franche argentée q\\ plaques se vend dans le com- 

 merce par caisses de 1*25 à \ /|0 kilogranmies. On l'importe des 

 Lules anglaises et hollandaises de la Chine, duPérou, etc. 



Les navires hollandais, anglais, américains, français, qui 

 trafiquent dans ces mers, apportent dans nos ports d'Europe 

 des coquilles en vrac, c'est-à-dire que les coquilles à surfaces 

 rugueuses sont mises à fond de cale pour servir de lest. 



La nacre bâtarde blanche est livrée en calas de 125 kilos 

 ou par tonneaux. Elle est d'un blanc jaune et quelquefois ver- 

 dàtre, irisée par des reflets rougeàlres et verts. 



La nacre bâtarde noire est une variété blanc bleuâtre tirant 

 sur le noir, avec des reflets rouges, bleus, verts. 



La composition concrète de la nacre, bien qu'elle soit 

 superposée par couches annuelles, esttellemeni dure, qu'elle 

 nécessite des instruments parfaits pour être bien travaillée ; on 

 se sert d'acides pour suppléer à l'action de la meule, de la lime, 

 puis de sulfate de fer calciné' pour donner le jioli aux objets. 



Les Japonais, dont nous avons vu les produits à l'Exposi- 



