COOriLLES A NACRE, A PERLES, A BVSSL'S. '2 1 7 



cuLirljcs (1 coiiccnli'iqiics; (^elte dernière strucliire allire sur 

 sa surlace les rayons lumineux de manière à la rendre d'un 

 brillant à la fois chatoyant, etmat, agrèaltlc et doux à l'œil. Un 

 morceau de nacre arrondi artificiellement connue une perle 

 ne saurait avoir cet éclat donné par le travail lent de la nature. 



La forme de la perle fine dépend de la situation où le hasard 

 a placé le noyau de cette concrétion : si la formation a lieu 

 entre les manteaux charnus du mollusque, il est certain que 

 les mouvements tendront à donner à la perle une forme 

 arrondie; si la perle est placée près des charnières, elle sera 

 probablement déprimée, et si elle touche aux parois de la 

 coquille, de façon que l'animal ne peut la remuer, elle finira 

 ])ar adhérer à l'émail ou prendra des formes dites baroques. 



Le genre de Mollusque bivalve qui fournit le plus de perles 

 au commerce, et qu'on trouve dans les mers des Indes, de la 

 Chine, du .la})on, de l'Amérique du Sud, dans le golfe Persi- 

 que, dans la merUouge, elc, est riluître perlière, Pintadine 

 mère perle {Ostrea niC'/eaf//'//io mnrrjaridfera^ Sa structure 

 est irrégulière, d'un ovale imparfait ; elle a quelquefois 

 :15 centimèires de diamèlre, mais en général sur les bancs 

 exploités elle ne mesure (|ue 5 à 7 centimètres. La nacre 

 inh'rieure de celte Iliu'lre est brillante et irisée. 



La chair du mollusque est blanchàlre,g'rasse et molle; lors- 

 qu'elle est crue elle n'esl j)as recherchée comme aliment, mais 

 cuite à l'eau, épicée avec des tomates, frite ou rôtie sur le gril, 

 avec du citron, elle est appèiissanle. 



Lu Europe, les perles arrivent dans le commerce telle? 

 qu'elles ont été classées par les premiers proprii'Iaires, suivant 

 Fusage anglo-indien (que nous indiquerons à la pêcherie de 

 Heylnn); mais avant de les livrer à la consommation, nos mar- 

 chands les classent à nouveau et font des choix. 



Les perles fines de belle eau, d'un l)el orient, de belles 

 formes recherchées pour les bijoux, se vendent à la pièce; on 

 les nomme vk'rtjes , paran<iom ; celles qui sont de formes 

 irrégulières, sont dites haroqnes, elles se vendent au poids, 

 même cellrs ([ui sont les jihis grosses. 



On enlile sur soie blanche ou bleue les perles moyennes et 



