258 SOCIÉTÉ IMrÉrjALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATÂTION. 



d'une mère chez qui les plus poignantes épreuves n'ont pu 

 entamer ni le cœur si aimant et si ferme à la fois, ni la raison 

 si élevée que lui ont toujours reconnus quelques-uns des plus 

 grands esprits de notre époque (1), et l'on comprendra que 

 peu d'hommes ont abordé la vie intellectuelle sous de plus 

 favorables auspices. 



Isidore Geoffroy sut mettre à profit ces dons du ciel. Il 

 n'avait pas dix-neuf ans quand, en 182^, il débuta en zoologie 

 par la publication d'un mémoire destiné à faire connaître une 

 espèce nouvelle de Chauve -Souris américaine {Nyctmumus 

 braslliensis).i\ diverses reprises, il est revenu plus tard sur ce 

 groupe qu'Etienne Geoffroy avait le premier débrouillé, et 

 (jui, [)uur cela même, appelait son attention d'une manière 

 toute spéciale ;.mais en 1826, à l'âge de vingt et un ans, par 

 conséquent, il laissait momentanément de côté ces travaux 

 descriptifs pour aborder un sujet bien moins restreint, et qui 

 dévoilait d'un seul coup le secret d'études déjà nombreuses 

 et approfondies. 11 publiait dans le Dictionnaire classique 

 iVhistoirenaturelle.^i un peu plus tard sous forme de volume, 

 des Considérations générales sur la classe des Mammifères. 

 Arrêtons-nous un moment sur cette œuvre de jeunesse, la 

 première dans laquelle Isidore Geoffroy ait embrassé un grand 

 ensemble de faits et d'idées. Nous y constaterons à la fois 

 presque toutes les tendances qui devaient atteindre plus tard 

 un si riche développement. 



Dans la descriplion des espèces, notre jeune naturaliste 

 avait mont! é qu'il savait discerner et reproduire avec exacti- 

 tude et clarté les traits caractéristirpics les plus minutieux. Ces 

 qualités nécessaires au zoologiste se retrouvent dans le 



(l) Madame G eofiroy Saiul-Hilaire (l'aulinc-Anaïs) appartient à une famille 

 de magistrats qui conliiiiio anjourdliui encore ses anciennes traditions. Son 

 père, AI. Brièrc de :Uondélour, fut successivement receveur général des éco- 

 nomats sous Louis XV i, maire du "1" arrondissement de l'aris et député au 

 Corps législatif sous Tempire. Dans toutes ces positions, il sut mériter l'estime 

 des souverains et la considération publique. !\Iademoiselle Brière de Mondé- 

 tour ('pousa en 180/i Etienne Oolfroy, déjà célèi)re. Elle a survécu à son 

 mari, aux deux filles jumelles ci au iils qui furent le fruil de celte union. 



