ÉLOGE HISTORIQUE d'jsIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. 250 



travail dont nous parlons. Déjà aussi il avait laissé voir une 

 sorte de besoin inné de remonter des détails à l'ensemble, et 

 de rattacher les faits isolés à quelque chose de plus général. 

 Cette tendance se prononce ici davantage. Par exemple, en 

 parlant de la queue des Mammifères, l'auteur ne se contente 

 pas de noter les variations si considérables que présente dans 

 cet appendice le nombre des vertèbres composantes ; il veut 

 s'en rendre compte, et remonte pour cela aux phénomènes de 

 première formation. Il rappelle que chez l'embryon humain, 

 le coccyx jusqu'à la fin du deuxième mois est tout aussi long 

 que la queue du chien d'âge correspondant. Il cherche avec 

 M. Serres dans le retrait, vers le haut de la moelle épinièrc, 

 la cause de l'arrêt de développement qui vient frapper chez 

 nous l'appendice si développé chez le chien ; il rapproche ces 

 faits de ceux que présentent les têtards delà Orenouille et du 

 Crapaud, et conclut en disant: « Ainsi le Mammifère se méta- 

 morphose connue le Batracien, et tous ces changements qui 

 nous surprennent chez le dernier, ne sont ])as même des 

 anomahes ; ils ont également lieu chez les Mammifères et 

 chez l'homme lui-même, et sont des phénomènes généraux 

 d'embryogénie. » Toute la partie anatomique et descriptive 

 du travail est rédigée dans le même esprit. 



Le pelage des Mammifères, les variations de couleur qu'on 

 distingue d'une race à l'autre, l'influence de la domestication 

 sur ces caractères extérieurs, les résultats du croisement 

 entre espèces et entre races, conduisent de même Is. Geoflroy 

 à des considérations générales dont la plupart avaient échappé 

 à ses prédécesseurs. Déjà, dans plusieurs passages de cette 

 époque on voit poindre, plus ou moins arrêtées, un giand 

 nombre d'idées qui, mûries par la réflexion et l'étude journa- 

 lière, ont servi de base au grand ouvrage dont nous parlerons 

 plus tard. ■ ! 



Un ordre de considérations, qui prend une place importante 

 dans ce travail et que nous ne pouvons passer sous silence, 

 est celui qui embrasse la géographie zoologique. Au point de 

 vue philosophique oii se plaçait à vingt et un ans le fils 

 d'Etienne Geotïroy, la grandeur et la justesse des vues de 



