ÉLOGE IIISTUKIQUE d'ISIDORE GEOFFROY SAJNT-HILAIRE. 263 



systématiques, ces cadres sont devenus méthodiques enlrc 

 les mains de Jussieu pour les végétaux, do Cuvier pour les 

 animaux. Mais ce dernier avait bien senti tout ce qu'ont 

 d'incomplet nos classifications quand nous voulons représenter 

 les rappoMts multipliés (lui unissent les êtres vivants (1). 

 Isidore Geolfroy aussi l'avait compris, et il essaya de diminuer 

 au moins ces imperfections. 



Les classi/ications linéaires, quelles qu'elles soient ne 

 placent jamais un être qu'entre deux autres, celui qui précède 

 et celui qui suit. Elles ne représentent ainsi (\\\e \e% a fflnités 

 directes ; elles sont impuissantes à représenter même impar- 

 faitement les (tfjinités collatérales ou analogies zoolo(/lnues. 

 Or celles-ci ont, au point de vue des idées générales, une 

 importance qui devait naturellement appeler sur elles, d'une 

 manière toute particulière, l'attention d'Isidore Geuffroy. Il ne 

 larda pas à reconnaître, avec quelques-uns de ses devanciers, 

 (jue les grands groupes zoologi(|ues peuvent se partager en 

 groupes secondaires composés d'espèces qui se correspon- 

 dent , pour ainsi dire , de manière à former des séries 

 comparables terme à terme. Il pensa, avec raison, (jue 

 ces séries devaient être représentées, et fut ainsi conduit à sa 

 classification parallélicjue dont il a fait l'application surtout 

 aux Mammifères. Au reste, pas plus que Cuvier, Isidore Geof- 

 froy ne regarda sa classification comme reproduisant tous les 

 rapports des êtres entre eux. Il n'y voyait qu'une représen- 

 tation moins imparfaite de ce qui est. A diverses reprises, il 

 s'est très nettement expliqué sur ce point avec moi-même, 

 et a regretté de voir ses idées présentées d'une manière trop 

 absolue par quelques élèves qui ne les avaient comprises qu'à 

 demi. Ici, comme toujours, 1(3 maître a été plus sage que les 

 disciples. 



Indiquons seulement le volume intitulé Essais de zoolo- 

 gie générale (18Zi5). C'est moins un livi'e qu'un recueil de 



(1) On a irop souvciil oublié les dcclaraliuiis si formelles qui' Cuvier a 

 insérées dans un de ses derniers ouvrasses sur la disiinclion esseulielle à éta- 

 blir cnlva les classifications cila iiK'lhdile (Histoire Çjc aéra le des Poissons 

 par \IM. Cuvier et Valenciennes, Introdurtion par C:ivier). 



