26/l SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'aCCLIMâTATION. 



mémoires portant sur des sujets parlaiteinenl distincts, et que 

 relie l'un à l'autre seulement une pensée commune indi- 

 quée par le titre même. Nous reviendrons plus loin sur quel- 

 ques-uns d'entre eux. 



Ecrire une Zoolot/ie génnale fut, en effet, la pensée inces- 

 sante d'Isidore OeolTroy. Elle se trahissait partout, et souvent 

 son enseignement servit à la manifester. Au Muséum, et à plus 

 forte raison à la Sorbonne, plusieurs de ses cours spéciaux 

 furent en partie consacrés à l'exposé de ces idées, qui ne le 

 quittèrent jamais, alors même qu'il semblait s'en éloigner. 



Mais <à mesure qu'elles se mûrissaient par une étude inces- 

 sante, ces idées s'agrandissaient de plus en plus. Isidore 

 Geoffroy reconnaissait (pie dans les questions générales, les 

 êtres organisés et vivants ne sauraient être isolés. « Aux 

 limites même du régne animal, l'application de la méthode 

 reste incomplète, les démonstrations pour la plupart inache- 

 vées, la synthèse seulement partielle (1). » Aussi fut-il con- 

 duit insensiblement et presque à son cœur défendant, à publier 

 non plus ime /jiohx/ie tjénérale, mais une Histoire naturelle 

 (jénérale des Hègnes orf/miKiues. 



Le premier volume de ce livre qui devait résumer une vie 

 entière, parut en lS5Zi; le second en 1859. La première 

 moitié du troisième volume fut publiée en 1860. Là s'arrête 

 ce qu'Isidore Geoffroy a i>u donner lui-môme au ])ublic !... Ce 

 que des mains pieuses ont pu recueillir complétera peut-être 

 ce volume et la seconde partie de l'ouvrage, mais le reste est 

 à jamais perdu (2)... 



Voilà, par-dessus tout, pourquoi la mort prématurée d'Isi- 



(1) Histoire nalurcUe ijénérale des Bè(ines ornaniqiios, prc'fiice. 



('2) CcUe premià-o parlie s'élciul du chapitre VIII au chapitre XI cxciii- 

 sivcment. EiiouUe, la famille a Iconvé quatre feuilles entièrement corrigées 

 et portanl le Ijou à tirer; deux feuilles a\aiilsuhi les premières corrections; 

 trois feuilles en placards ; un manuscrit allant jusqu'à la fin du chapitre XIX. 

 On peut donc supposer que le troisième volume sera complété, et qu'il ne 

 maïKpiera peut-être que les conclusions d(Minitives qu'un auteur ne formule 

 parfois qu'au dernier moment, après avoir revu et remédité son œuvre. — 

 Mais pour les dernières parties, les plus originales de ce grand travail, on 

 n"a pu découvrir ni notes, ni fragments. Tout était dans la tête de l'auteur. 



