ÉLOGE HISTOniQUE d'iSIDOUE GEOFFROY SA!.\T-HILAIRE. 2()5 



dore Geoffroy est pour la science un véritable malheur. Pen- 

 dant vingt-six ans cet homme, d'un esprit éminent, avait rap- 

 porté le résultat de tous ses travaux de détail, de toutes ses 

 lectures de tout genre, à un ordre d'idées spécial et troji né- 

 gligé. Nou-6 l'avons dit déjà, nous le répéterons ici, qui recom- 

 mencera cette œuvre?... Et alors même qu'il se présenterait 

 un remplaçant, comment espérer qu'il aborde cet immense 

 problème avec les éléments qu'Isidore Geoffroy avait eus sous 

 la main, l'éducation intellectuelle première, le Muséum, la 

 iMénagerie ! 



Comme pour accroître et justifier nos regrets, Isidore Geof- 

 froy a placé en tête du premier volume un programme analy- 

 tique de ce que devait être son livre. Il le partageait en six 

 j)arties, et nous avons vu que la seconde partie tout au plus 

 aura vu le jour. Les deux tiers de l'ouvrage ne nous seront 

 jamais connus que par ces indications sommaires, dont l'en- 

 semble, représentant au moins cinq ou six volumes, occupe à 

 peine trois pages!... 



Tout inachevée, ou pour mieux dire à peine commencée 

 qu'elle est, V Histoire générale des Règnes organiques aura 

 rendu des services réels. Isidore Geoffroy a eu le temps de se 

 prononcer sur ([uelques-unes des questions qui touchent aux 

 notions les plus élevées, aux fondements mêmes des sciences 

 biologiques, et son jugement sur la plupart d'entre elles 

 importait beaucoup à connaître. Héritier des Buffon, des La- 

 marck, des Etienne Geoffroy, ayant constamment tenu haut la 

 bannière de l'école philosophique, nul moins que lui ne peut 

 être suspecté d'avoir sacrifié à des considérations prises en 

 dehors de la science. Or ses opinions sont la condamnation la 

 plus formelle de quelques doctrines fort anciennes, qu'on 

 semble vouloir laire revivre aujourd'hui au nom du progrés 

 et de la philosophie. 



Telle est, par exemple, celle qui met en doute la réalité de 

 l'espèce, on admettant que les animaux et les plantes peuvent 

 indéfiniment varier et enfanter des séries d'individus assez 

 séparés pour ne plus se confondre. Isidore Geoffroy se pro- 

 nonce on ne peut plus nettement contre elle. Il fait plus; il 



