•^()6 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



montre qu'en dépit des idées théoriques, tous les naturalistes 

 sérieux en arrivent au même point sur cette question, dès qu'ils 

 abandonnent le terrain toujours vague des hypothèses pour se 

 placer sur celui des faits ; il a dit, et il a pu dire avec raison, que 

 Lamarck et Cuvier, malgré la profonde différence des doctrines 

 générales, se donnaient la main sur cette question fondamen- 

 tale. Tous deux, en agissant ainsi, étaient en contradiction 

 avec quelques-uns de leurs principes abstraits ; chacun d'eux 

 avait eu à faire en sens inverse quelques pas vers la vérité ; 

 ils avaient eu à abandonner la théorie, l'un de la variabilité 

 indéfinie^ l'autre de la fixité absolue; tous deux s'étaient 

 ainsi rencontrés dans la croyance qui fut celle des dernières 

 années de Bulfon, celle d'Isidore Geoffroy, la croyance à la 

 variabilité limitée des espèces, d'où il résulte que les 

 formes et certaines fonctions peuvent parfois se modifier dans 

 des limites fort étendues, sans que l'essence de l'être soit en 

 rien altérée. , ■ = 



Pas plus chez Buffon que chez Geoffroy cette croyance n'é- 

 tait le résultat de simples vues de l'esprit. Pour tous deux elle 

 résultait de l'étude approfondie des faits. Le premier, avant 

 d'en arriver là, était passé par les deux doctrines extrêmes 

 indiquées plus haut; le second, éclairé par cet exemple, et 

 enseigné par ce qu'il avait sous les yeux dans la ménagerie 

 du Muséum , vit dès l'aljord la vérité et l'appuya de preuves 

 nouvelles. Or, nous le demandons à tout esprit de bonne foi, 

 est-ce Buffon, est-ce Isidore (ieolïroy qui peuvent être taxés 

 d'hommes à préjugés et à croyances rétrogrades? "■'; 



L'Homme ne pouvait échapper aux études du savant qui 

 embrassait l'ensemble de la création vivante. Il fut de bonne 

 heure l'objet des recherches et des méditations d'Isidore Geof- 

 froy. Dès 18/i2, dans un trop court article du Dictionnaire 

 universel des sciences naturelles^ l'auteur pepoussait la ma- 

 nière de voir généralement adoptée d'après l'autorité de Blu- 

 menbach et de Cuvier, relativement aux rapports existant 

 entre l'Homme et les animaux. Il demandait qu'on rayât V ordre 

 des Bimanes comme nous éloignant trop des singes, si l'on ne 

 veut voir dans l'Homme que l'être matériel, comme nous en 



