ÉLOGE HISTORIQUE d'iSIUORE GEOFFROY SALNT-IIILAIRE. 273 



qu'il avait forinr, et Isidore Geollroy, nommé professeur de 

 mammalogie au 3Iuséum , recueillit du vivant de son père une 

 succession que déjà depuis longtemps il gérait en grande partie. 

 En eflet, depuis 182/i, Isidore Geofl'roy remplissait au Jardin 

 des plantes les fonctions d'aide-naturaliste. A ce titre, il avait 

 eu à surveiller et à diriger non-seulement les collections de 

 Mammifères et d'Oiseaux, mais encore la Ménagerie, fondée 

 par Etienne Geofl'roy (1793). Il s'était dévoué de cœur et d'âme 

 à cette double tâche; il la prit plus au sérieux encore peut-être 

 lorsqu'il fut devenu le chef officiel de celte partie si importante 

 du Muséum. Tous ceux qui l'ont vu à l'œuvre savent avec 

 quelle ardeur persistante et calme il s'occupait d'enrichir sans 

 cesse ses collections d'animaux morts et vivants. Un homme 

 qui fut l'ami dévoué autant que l'aide modeste du père et du 

 fils, M. Florent-Prévost, le secondait avec un zèle qui a sur- 

 vécu à ces deux chefs vénérés. Aussi les galeries devinrent- 

 elles bientôt trop étroites pour contenir tout ce qu'Isidore 

 Geoffroy savait obtenir pour elles, tantôt en usant des modestes 

 ressources que le trop faible budget du Muséum plaçait à sa 

 disposition, tantôt en mettant à profit l'autorité de l'établisse- 

 ment et son influence personnelle (J). A un moment où il 

 était de mode de jeter la pierre à tout ce qui louche au Mu- 

 séum, on a souvent parlé de V encombrement de ces armoires 

 où les Mammifères et les Oiseaux, pressés les uns contre les 

 autres, refoulés jusque dans des enfoncements obscurs, ne se 

 prêtent pas comme il serait désirable à l'examen des visiteurs; 

 on a voulu en faire un sujet de reproche pour le professeur 

 chargé d'administrer cette part de nos richesses. On oubhait 

 que cet encombrement même était le plus éclatant témoignage 

 d'une activité éclairée. Moins zélé, Isidore Geoffroy eût moins 

 acquis, et les locaux assez vastes pour ses prédécesseurs eus- 

 ent été suffisants pour lui. Leur trop-plein était et reste en- 



s 



(1) En 1828, on comptait au Miisoum 7,500 Oiseaiu et Maniniif. empaillés. 

 1835 — — 11,750 — — 



1861 — — 15,500 — -^ 



En outre, les magasins renfermaient à cette dernière époque 12,000 peaux 

 en parfait état de conservation. 



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