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mafinifiques irrigntions, ils forent des puits à de? profondeurs 

 extraordinaires et vont chercher l'eau dans les entrailles de la 

 terre. Aussi on ne trouve nulle part des jardins potagers aussi 

 bien disposés, cultivés avec autant d'art et de méthode, et, 

 malgré l'épuisement du sol , produisant un revenu aussi 

 abondant. 



Cette attention extrême à tirer parti de tout les a conduits 

 à examiner une à une chaque parcelle de trésor que la Provi- 

 dence a mise à leur disposition. Ils ont pris les métaux, en ont 

 analysé les éléments et les propriétés (il y a plus do deux mille 

 ans qu'ils font usage de mi-to-seng et de l'arsenic pour guérir 

 les fièvres intermittentes rebelles); ensuite ils ont allié les 

 métaux entre eux (le Pentsao-kangmou prétend qu'autrefois 

 on connaissait ^00 espèces d'alliages de cuivre) ; puis ils les 

 ont travaillés, et de leurs mains sont sorties ces merveilles de 

 l'art, dont malheureusement le temps a déjà détruit les plus 

 belles, malgré le soin tout particulier que ce peuple emploie 

 à transmettre ses découvertes et ses connaissances aux géné- 

 rations futures. Quant aux plantes et aux végétaux, il n'est 

 pas une seule espèce dont il n'ait étudié les vertus et les dan- 

 gers, pas une seule dont il n'ait reconnu et enseigné le meil- 

 leur usage , et la préparation de la fleur, de la feuille, du suc 

 végétal ou de la racine. 



La Chine est donc la mine la plus riche qui puisse nous être 

 ouverte. Les missionnaires , ces courageux champions de la 

 foi, qui, dans les contrées lointaines, n'oublient jamais leur 

 patrie, quelques fonctionnaires dévoués à leur pavs, quelques 

 voyageurs, intrépides soldats de la science, nous ont déjà 

 révélé une partie des richesses de cette mine inépuisable. 

 Mais n'y a-t-il plus rien k faire, et doit-on attendre, pour com- 

 mencer des recherches sérieuses, que cet empire disparaisse 

 au milieu des horreurs de la guerre civile ? Les maux qui l'ont 

 frappé depuis vingt ans sont si effrayants, la perturbation dans 

 les esprits est si grande, que les Chinois les plus intelhgenls et 

 les plus perspicaces doutent maintenant de l'avenir et crai- 

 gnent que les orages qui s'amoncellent chaque jour à riiorizon 

 ne finissent par engloutir dans un nnufi'age général le vaisseau 



