PLANTES POTAGERES DE CIIINR. 320 



Le mal est bien grand et ses racines bien profondes. La 

 révolution n'est plus l'œuvre d'un parti ou de plusieurs partis, 

 elle est dans les idées oi^i elle a jeté une perturbation com- 

 plète. La Chine ressemble à un immense éditîce dont les fon- 

 dations sont usées, et qui finira par crouler s'il n'est pas étayé 

 solidement en attendant qu'on en rebâtisse un autre. 



Quelles pertes alors pour l'Occident ! que de richesses sans 

 nombre enfouies sous ces ruines et dont la Société d'acclima- 

 tation aurait pu doter la France! L'incendie desmanuf;ictures, 

 des bibliothèques et des imprimeries de Ilang-tcheou-fou, Sou- 

 tcheou-fou, Nankin, etc.; les abominables atrocités commises 

 dernièrement à Xlngpo (cette patrie de l'ébénisterir) et dans 

 tant d'autres villes du Tchekiang, duChantong, dullonan, etc.; 

 la menace desïaipings de détruire Changhai et les concessions 

 européennes : tout cela n'est-il pas de nature à inspirer des 

 regrets et des craintes pour l'avenir du commerce, à l'industrie 

 et aux sociétés savantes qui se sont donné la noble mission de 

 rechercher dans le monde entier les meilleurs produits de l'art 

 et de la nature, afin de les approprier à leur pavs? 



Pardonnez-moi, monsieur, cette longue digression ; mais 

 j'ai pensé que vous, l'adepte si fervent de la vérité et du 

 progrès, vous ne m'en voudriez pas de vous avoir commu- 

 niqué les impressions que je rapporte de ces pays lointains, ei 

 de vous avoir fait part des appréhensions que j'éprouve en 

 songeant que mon pays est peut-être à la veille de perdre à 

 tout jamais des richesses et des ressources qui ne se trouvent 

 nulle part ailleurs. Si j'ai eu tort, veuillez en tout cas excuser 

 le fait en faveur de l'intention. 



J'ai l'honneur de vous informer que je tiens à votre dispo- 

 sition les 53 espèces de graines potagères dont j'ai parlé au 

 commencement de cette longue lettre. J'aurais désiré pouvoir 

 vous remettre en même temps les échantillons de minéraux et 

 les spécimens de plantes médicinales; mais j'aurai besoin 

 encore de quelques jours pour terminer un ouvrage sur la 

 médecine chinoise, que j'ai fait sur les lieux, avec le concours 

 des plus habiles médecins et lettrés du pays, et qui me per- 

 mettra de donner sur ces minéraux et sur ces plantes tous 



