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aiKuiialic, ajipr/'cialile, par cxi-niplo, iju'il csl liai'di'', c'csl-à- 

 tlire sans coque calcaire (disons, en passant, que deux ou trois 

 œufs seulement de celle sorte ont été i)roduits au Jardin, ce 

 qu'il laut attribuer à la bonne nourriture des animaux); ou 

 bien lorsque l'œuf est double, aplati, déformé: tous ceux que 

 nous avons consultés ont répondu qu'il n'était |)as possible de 

 reconnaître à priori, avant l'épreuve de l'incubation, si un œuf 

 est fécondé ou clair ; car c'est par ce dernier mot iju'on désigne 

 les œufs non fécondés. « Je ne crois pas, m'écrit M. Jacque, 

 ({ue vous arriviez sur ce point à un résultat. » Y a-t-il unmoyen, 

 se demande M. Prangé, auteur des Poules bonnes pondeuses 

 (p. 177), de reconnaître que les œufs sont fécondés? Et il répond 

 tout court : Non. 



A mesure, il est vrai, (pi'un œuf vieillit, il se fait à son 

 gros l)Gut un vide appelé cavité ;'; air; ce vide a lieu par 

 i'évaporation, à travers les ])ores de la co(jue, des éléments 

 aijueux de l'o'îuf : il est souvent très sensible dans un œuf 

 pondu depuis trois ou quatre jours seulement. Les dimen- 

 sions de ce vide, qui vont toujours en augiuentant, four- 

 nissent aux personnes qui en ont l'babitude un moyen de 

 juger avec assez de certitude de la fraîcliiMu- ou de l'an- 

 cienneté de l'œuf. Par suite de la formation de ce vide, les 

 auli-es parties de l'œuf cliangent aussi de rap[)ort : le jaune se 

 rapprocbe de la coque et ([uelquelbis y adliére ; les cba- 

 lazes se tordent et se rompent, cl la vésicule germinative 

 s'épaissit et devient i)lus appréciable. Il doit donc arriver un 

 moment où l'étendue iV' la cavité à air est contraire au déve- 

 loppement même d'un germe primitivement fécondé, et c'est 

 ainsi que les œufs vieillis sont impropres à l'incubation. 

 Cette appréciation s'appuie tnul aussi bien sur la connaissance 

 de l'âge de l'œuf, c'est-à-dire sur la date iV sa ponte, que 

 sur l'inspection du degré de viduité i\i' la cbambre à air et 

 des cbangemenis survenus dans l'oMif. Mais combien de 

 tem[)S après la ponte un OHif conservc-l-il la faculté de déve- 

 lopper 1(^, germe ([u'il contient? Généralement on dit (pie 

 les œufs après trente jours cessent de conserver la jtro- 

 priélé de germer: c'est l'opinion vulgaire. Il n'a pas été fait 



