b'2'î tOr.IKTÉ IMPÉRIALE ZOOLOOIQUR n'Ar.CMMATATIOX. 

 CONFiailNCE 1)1 '\'.'> AIAI 1862. 



Sur les Ci'ri'cdex, par M, Joseph i\ilc■.IlO^. 



.Mossienrs, 



L'Iiisloire des céri'ales se ralUiciic tliri'Lieiiioii! à raccliiuatalion. Les 

 modifications ol siirloiil rexicnsion qu'a priso la (Milliiic de cette prtrieuse 

 lamille de plantes, conipap;ne inséparable do riioninie dans ses mit^ialions ei 

 SCS élal)lissenienls depuis les premiers âges jiis(nrà iioUe époque, peuvent 

 être le sujet d'une histoire qui est la nôtre ; nous y pouvons retrouver pour 

 ainsi (lire nos premières lettres do noblesse. Le délVi iiement d'une lerro 

 inculte, l'amélioralion d'un sol pauvre, la colonisation d'un pa\'s désert, soiit 

 pour les céréales une véritable acclimatation, en ce sens que par la main de 

 l'honime, ces terres qui ne les avaient jamais rerues deviennent capables de 

 les porter; les bonnes pratiques aij^ricoh's substituent une variété plus riche 

 .1 la variété pauvre qui seule, jusque-là, y avait vécu; enfin, les soins intel- 

 ligents di's agriculteurs el des savants i)euveiit, je ne dis jïas changer la 

 nature, mais du moins augmenter par la sélection telles ou telles qualités 

 d'ime espèce. C'est là le côté praiique do notre étude ; c'est dans ce sens 

 que. malgré tout ce qu'ont fait nos pères, nous avons encore à faire beau- 

 coup, et plus sages qu'Alexandre, qui reprorhait à son père Philippe de ne lui 

 avoir rien laissé à conquérir, nous devons comprendre combien est vaste le 

 champ qui nous est ouvert, el nous devons y marcher hardiment, nous et nos 

 successeiu's, sans craindre ou espérer jamais d'en atteindre le ternie. 



Mais d'abord, quelles sont les plantes que nous appelons céréales ? KsI-ce 

 une famille botanique distincte des autres par des caractères scientifiques 

 lires de la végétation? ou bien est-ce un groupe de jjlantes appartenant à 

 différents types et réunies sons une dénomination cojimiune à cause de 

 l'analogie de leurs usages? Est-ce la science, ou avant la science, l'humanité 

 (|ui a confondu dans un uième nom dos espèces dilTéroiiles dont elle tirait les 

 mènuN services? Ici, et par exception, l'étymologio du moi chéalps n'esl 

 (Uuileuse pour personne, et l'on peut, sans changer trop de li'llres, remonter 

 facilement jusqu'à Gérés. Les céréales sont donc les p.lanlos agricoles propre- 

 ment dites ; en retranchant les espèces cultivées pour l'industrie et en se repor- 

 lanl au premier bat do l'agriculime, qui était de produire la nourriture do 

 riiomme, on arii\e à une idée générale de ce groupe dont il est dilîicilo ûi' 

 bien m;u'quer les limites. La pomme de terre, en quiltaiU son état sauvage 

 pour prendre une si grande place dai:s notre agricnllure, a presque le droit 

 d"y être admise, et si (Jérès l'eût connue, elle ne lui eùl certes pas rehisé son 

 patronage. CopendanI, pour plus de rigueur, <in ne donne le nom de céréales 

 (|u*anx grains qui servent à l'aliaioniation. La liste en est longue, et je n'ai 

 l)as la prétention de les passer tontes on revue ; je veux seulenioiil, en ce qui 

 concerne l'acclimatation ou la domestication, esquissiM- rai)idenienl les piin- 

 (i|)an\ irails do l'Iiisloiro dos plus impoitanles d'oulre elles. 



I.rs pfupK's dos iliniais leni|)éré's si- uourrissoul |)rinrii),ilenioiil dr blé- : 



