BULLETIN MENSUEL DES CONFÉRENCES. 523 



coAw <tii Nord iisoni sniloiil i]o ,spii;lo, dorKC ol inè.nio d'avoine; dans ]os 

 pays rliands, c'est le riz il le maïs (fui ibrnion! pivsqiio cxcliisivcnieni l'uli- 

 nientalion de CCS peuples plus sobres que ceux du .Nord, par lenipéranieni 

 et par nécessité. Les contrées heureuses coinnic lu France réunissent dans 

 leurs cultures les trois types principaux de la nourriture humaine; mais le 

 blé est sans contredit l'élément principal do notre agriculture; il fournit au\ 

 besoins de la plus grande i)ar!ie des habitants : le seigle, l'orbe, le maïs, ne 

 sont guère que des accessoires, ordinairement comme dernière ressource, 

 dans la cabane du paysan et du pauvre. 



Mais dans le blé liii-iiième, que de variétés, depuis celui qui étale sa blan - 

 clieur sur la table somptueuse, jusqu'à l'épeautre qui donne un pain plub 

 noir et plus compacte que ne le donne le seigle. Ces dilir-renres sont sans 

 doute plus gasironomiques que botaniques, mais elles n-cn ont pas moins 

 leur imporlance, et Ion serait ingrat si l'on oubliait que les beaux IVomeiUs 

 que fournissent aujourd'hui la iirie et la l'.eauce n'y ont pas poussé de loul 

 temps. Il ne laudrail pas remunler bien loin pour retrouver cullivées dans 

 ( es mêmes plaines des espèces rustiques qui donnent un pain que dédaigiie- 

 raienl la plupart de ceux (pii nrécoulenl. 



.le vous ferai grâce, messieurs, même de la simple énuméralion des variétés 

 lie blé, et vous me saurez gré de vous dire seulement qu'il y en a plus dr 

 neuf cents variétés qui ont été recueillies et scieiililiquemeui classées par 

 noire collègue à jamais regrettable, Louis Mlninriii, et religieusement con- 

 servées par sa famille. Qu'il me sullise de, vous rajjpeler que l'on dislingae les 

 blés eu durs et tendres, d'après l.i proporlion de fécule et de glule;! qu'ils 

 couliennent ; en blés d'hiver el blés de i)rimemps ou irémois, d'après l'époque 

 des semailles ; en blés blancs, rouges, saumons, d'après les nuances du grain : 

 en blés ras ou barbus, d'apiès les pariies qui composent l'épi. Enlin, je \ous 

 signalerai le blé de miracle, .linsi noimué à cause de sa prodigieuse fertilité, 

 qui réunit el agglomère sur une seule lige quatre ou cinq épis ; je vous le 

 signale surtout, parce que les caractères tranchés de cette espèce, réputée 

 nou\ elle, nous le font reconnaîhe dans une des variétés décrites par les 

 auteurs anciens. Je dois vous citer aussi le blé bleu ou blé de Noé, parce que 

 celte variété a élé de nos jours formée par sélection, grâce aux soins d'un 

 honune à la fois savant elpralicien, M. le con)te deAoé, qui l'a répandue dans 

 presque toute la France, et qui a ainsi aussi bien mérité de ragricullure (pie 

 de racclimatation. L'épeautre est une esi)ècG de ijlé dcius laquelle la glume 

 adhère au grain et n'en i)eut être séparée que par ladécortication ; elle res- 

 semble donc, sous ce rapport, à l'orge. L'orge mondé don.ne une idée assez 

 juste de ce qu'est l'épeauire lorsqu'on a enlevé les glinues. 



On a souvent reproché aux habitants des villes de ne pas savoir comment 

 le blé vient ; je crois que l'on pourrait reprocher à bien des babitanls de la 

 campagne de ne s'être jamais inquiétés d'où il \ient. 



Les dilli'rentes opinions des auteurs qui se -onl 0('ciq.('sde l'origine du blé 

 ])eu\.'nl SI' r(-diiin' à deux : ou U> \>\r a ioiijoiiis én' le! (jii'ij esl,el, parii d'un 



