52/| SOniÉTK IMPÉni\LE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



point (lu glol)e, il s'est répandu succossiv ciiienl partout où on le mun e aujour- 

 triiui ; ou bien lo blé es! une lierbe sauxage perler linnnt'e i)ar riioninie, o( 

 tellement éloignée du type priniilil", quf l'on ne peut savoir exactement quelle 

 plante a été le point de départ. On voit que dans Fune et Fautie hypothèse, 

 le blé que nous récoltons aujourd'hui en France est le résultat d'une accli- 

 matation ou d'une domestication; étudier celle question, c'est donc étudier 

 l'histoire de nos devanciers dans le même ordre d'idées, el faire voir que 

 notre œuvre n'est que la coiiliiiualion de l'ieuvre de nos pères depuis les lemps 

 les plus reculés. 



Buffon est un de ceu\ (jui uni pensé que le hh' était une plante sauvage 

 transformée. « Le blé (1), dil-il, est une plante que l'homme a changée au 

 point qu'elle n'existe nulle part dans l'état de nature. » K! celte belle créaiion 

 lui dicte une ])age admirable sur les j)rogrès de l'humanité. 



Celte oi>inioii avait déjà été émise par les auteurs anciens, 'i'iié.iphrasle avait 

 cru reconnaître dans Fégilops le froment primitif, et l'iine l'avait fait naître 

 de l'ivraie. De nos jours, Mirabel, lialapie, ISory Sainl-\ inceni, sont revenus 

 à l'idée de 'l'In-ophraste ; mais des expériences iailes avec soin el longlenq)^ 

 poursuivies n'ont jamais j)u |)ro(luire ([iFune planle hybride, toujours shMJIe. 

 V.¥.gilops irifico'nli's. 



lîeste donc comme plus probable l'opinion de c<'ux (pii croieul ijue le blé 

 a toujours été ce qu'il est, el (pie la puissance qui a, dans la création, mis un 

 être intelligent au milieu d'élres bruts, a aussi plac(' ûi':^ piaules pour ainsi 

 dire civilisées au milieu de la nature sauvage. 



Les blés trouvés dans les plus anciens tombeaux d'ÉgypIe soni en loui 

 semblables à ceux que nous lécoltons aujourd'hui ; el le célèbre botaniste 

 Kunlli a d('terminé à quelle variété appartenaient les grains de la fameuse 

 collection Passalacqua. Depuis, on a trouvé dans les tombeaux égyptiens une 

 grande quantité de grains de froment; mais l'intérêt attaché en Europe par 

 !<■ monde savant à celle premièie (li'couverle a iinilé les Égyptiens d'aujour- 

 d'hui à honorer un peu lardivement les moniies de leurs ancêtres de la com- 

 l)agnie de ce grain sacré, el les archéologues ont pu (pielquefois acheter bien 

 clier des antiquités faites ])0ur eux: c'esl à celle supercherie que l'on doil 

 attribuer la fécondilé de certains grains trouvés dans certaines nécropoles; 

 car il esl démontré que si celle céréale ne perd pas sa facull('' germinati\e 

 d'mu^ année à l'aiitn', elle ne la c(mserve certainement pas au delà d'un 

 siècle, et ])robabiemeiit beaucoup moins longtemps. Mais les échantillons 

 aulhenliques conservés par les mêmes proci'dés el recouverts des mêmes 

 enduits que les corps qu'ils accoiupagnaienl, atteslent d'ime façon évidente 

 que le blé cultivé en Egypte au tem[)s des premières dynasties était exacte- 

 ment le même que le nôtre. Ainsi, au moins depuis (piaire mille ans, êtres 

 (juaranle siècles sont sans contredit l'é[)oque où Fhunianih' a eu le jjIus 

 il'influ(;nce sur la natinc, ce blé- n'a |)as en- modilit'. C'est une bien grande 



l\) lîiiflaii, llist. nat. Jii CMien. 



