Ô5(i SOCIÉTÉ IMFÉUIALE '/J)OLOr,]()VV. ]) ACCLIMATATION. 



troductioii du l)l<' a été h' commonci Diciil de toute civilisation: c'est l'agri- 

 ciilliifê ([uia réuni les l'a m il les et l'orme les sociétés; avant elle, les liommes 

 vivaient épais et nomades, mendiant de la nature une vie qu'ils ne savaient 

 pas gagner sur elle par le travail. C'est ce que nous montrent les traditions 

 des Égyptiens et des Grecs et les livres des Chinois. 



Ce fut, ai-je dit, Osiris et Iris qui introduisirent le blé en Étuypie ; des 

 fèii's où l'on portait des gerbes de blé servirent à conserver le souvenir de 

 ce bienfait, et il y eut lons^iemps à \ysa un<; colonne avec une inscription 

 en caractères sacrés dont Diodore doniif le sens : « Je suis la reine de 

 toute cette contrée, je suis la lenniie et la sceur d'Osiris; je suis celle qui a 

 fait la première connaître le grain aux mortels, ,1e suis celle qui se lève dans 

 la constellation du Chien. P.éjouis-toi, Egypte, ma nourrice! « 



En Crèce, disent les poêles, les hommes vivaient de glands ; Cérès ensei- 

 gna la culture du blé à Triptolème : selon la ticlion d'Hésiode, Cérès prit 

 naissance dans im sillon trois l'ois rciounK'' par la charrue. D'après une 

 autre \ersion, Tagriculture fut ùnportée d'Égyi)te. et c'est à Cécrops qu'on 

 en ra])p()rte l'honneur. 



« Immenses bienfaits, et tels, au jugement des anciens, qu'ils ne pou\ aient 

 venir que de mains divines. Cérès, Triptolème, Bacchus, avaient leurs places 

 dans rohmpe : dieux, dr la paix à côté des dieux de la guerre, et les plus 

 cliers, sinon les plus craints. l'ieux enthousiasme, dit Isidore Geoffroy Sainl- 

 liilaire (I.), auquel j'emprunte ces paroles; ardente reconnaissance de la 

 jeune humanité, avec les(iue!s contraste tristement la froide et oublieuse 

 indillérence des générations iiiodernes. » 



Les Chinois ont aussi conservé le sou\('nir de l'introduction du blé chez 

 eux; mais celte nation, plus [msilive que la (Irèce, n'a pas placé dans les 

 régions élhérées le bienfaiteur qui lui a a.pporti' le blé. Il est vrai (pie, pour 

 un Chinois, un empereur est plus qu'un Dieu. On Ht dans b- Vai-hi (2) : 



« Dans l'antiquilé, le peu[)le mangeait crus l''s fruits des plantes et des 

 arbres; il se nourrissait de la chair des animaux, il ne savait ni labourer im 

 semer. Chin-nong (c'est un nom impérial) ('-tudia les saisons du ciel; il 

 observa les propriétés des terrains; il tailla le bois et fit une lierse, il le 

 courlia et fil une charrue; il eommciK'n à enseigner au peuiile la manière 

 de cultiver les grains, et l'agriculture devint florissante.» Ce prince, qui, sans 

 aucun doute, se serait fait inscrire parmi les prolecleurs de notre Société, 

 si elle eût existé alors, vivait iihis de trois mille ans avant Jésus-Chrisl. 



Le blé prit jilace, dep;iis ce temps, dans les fêles de l'agriculture, à côté 

 dii riz, des fèves et des deux esjièces de millets. 



Si nous revenons à l'Kurope, nous voyons que l'Ilalie, (|ui cultivait depuis 

 longtemps l'épeautre, ne recul qu'assez tard la cultine du blé [iropremenl 

 dit, ou fromeni. Le /'rtcdes Latins, appelé AVissiddorewii, parce qu"il s<'rvail 



(11 Is.Gcallï-iiy Saiiil-llilniix', Uisrom? d'oiivciliiiL' [Ltiilktiii de la Sock'lr d'atcUinaliithii; , 

 •muée 1857). 



(i) Loiseleiu'-t»e>longcliaiii|)s, op. vil., p. 5''2, 



