532 SOCIÉTÉ I.MI'ÉRIALE ZOULUGIQUE d' ACCLIMATATION. 

 l'Asie occkk'iilalc, roiiinic l'atlribul (!<• I<i race (•iui(asi(iiio ; il l'a suivie |)ar- 

 loiit où elles'esl répandue et élaljlie. 



l.e riz est pour la race nioiigoli(|ue ei nègre, le maïs esl pour la rac»- 

 ainc'-ricaine ce qu'esl le fronienl pour la race caucasique. 



la" riz esl originaire de l'Inde ; il es! cullivé depuis un leinpsiinniénKuial 

 en Chine (I), où il y prf^céda le t'ronient. Dans les enc\clopédies chinoises, il 

 occupe toujours la première place : il a été imporlé en Amérique, el c(Ule 

 acclimatalion a élc assez heureuse pour que Ton puisse aujourd'hui consom- 

 mer en Europe aulaal de riz de la Caroline que de riz de l'Inde. 



Le riz demande un climat plus chaud que les autres céréales : il ne vient 

 pas bien sous le climat de la France : il y a ce|)endant, connue dans touti's 

 les plantes cultivées depuis longtemps, un grand nombre de variétés de riz; 

 ([uekiues-unes craignent moins le lioid que les autres, el pourraient i)ar con- 

 séquent végéter sous notre climat. Est-ce une raison pour en essayer la cul- 

 ture? Cet exemple nous lait voir combien sont conq)lex.es les conditions de 

 racclimataîion. On conuueltrait d'étranges méprises, si l'on ne tenait 

 compte (pie des conditions de végétation. De ce qu'une plante peut venir 

 chez nous, ce n'est pas une raison pour l'y introduire;. L'agriculture, on nr. 

 samail trop le répéter, est une industrie dont le but doit être de donner un 

 salaire légitime à ceux qui l'exercent, et de fournir en même temps ses pro 

 duits dans les conditions les plus a\antageuses au consommateur. Vujour- 

 d'hui que l'on songe surtout au consonuualeur en ouI)liant un peu trop qu'il 

 est producteur, et qu'on lui retire subrepticement d'une main ce qu'on lui 

 donne ostensiblement de l'autre, l'agriculteur doit se préoccuper plus (pie 

 jamais des conditions ('•conomieiiies de toutes lo cultures qu'il entrej)ren(l. 

 Tout»; protection lui a été brusquement enlevée, et l'on n'a pas craint de le 

 faire majeur un peu trop jeun(\ 11 faut donc qu'il se suflise à lui-même, il 

 faut (pi'il fournisse ses produits à aussi bon marché que celui qui les vend le 

 moins cher. Dans ces conditions, il serait insensé de \ouloir cultivei- le riz. 

 Chez nous, quand cette plante vient, sa végétation esl niftins belle que dans 

 l'Inde, la récolte moins abondante pour une même étendue de terrain. 

 Eidin les soins (pi'il demande ne i)euvent lui être donnés que dans des pays 

 où la main-d'œuvre est à bas prix. La déiwpulation des canq)agnes, que favo- 

 risent les travaux d'embellissement des villes, en désolant l'agriculture, celte 

 mamelle de l'État, comme l'appelait Olivier de Serres, en rendrail donc 

 l'acclimatation impossible. 



ll(!st encore uni' raison j)uissante (|in' doil exclure de clie/. nous la cullure 

 du riz, c'est l'iiisalulMité : la Iransformation momentanée en marais des 

 plaines où Ton a semé cette |)lanle donne naissance à des épidémies de lièvres, 

 el amène un dépérissement des ])opulations contre lequel la prévojancc des 

 gouvernements devrait prendre des mesures, si l'intérêt des agriculteurs ne 

 les détournait d'une iacon plus eUicace de cette dangereuse pratique. 



(1) Voy. Recherches sur l' cujriculture et l'horticulture des Chinois, par d'Hervcy Sainl- 

 Duiiys, p. 102 et icq. 



