6/l2 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLUGIQUE d'ACCLIMATÂTION. 



sur les c(Mes de la Syrie les trois espèces d'Eponi^es usuelles 

 dont, on fait commerce avec ce pays, el de transporter des 

 types vivants et sains de ces Zoophytes dans nos eaux de la 

 France méridionale. 



Ces trois espèces d'Épongés {Eponge fine-douce^ Éponge 

 fine-dure^ Épinige blonde^ dite }'^;</.se) sont pèchées depuis le 

 3(r degré de longitude jusqu'au 33", c'est-à-dire depuis 

 Alexandrette jusqu'à Saïda. 



Sur ces côtes, parles latitudes entre 32" 20' et 33" 20', les 

 qualités fine-douce, fine-dure et Venise sont mêlées et se po- 

 chent ensemble dans les mêmes fonds, c'est-à-dire depuis 

 h brasses jusqu'à 15 brasses de profondeur (la brasse, 5 pieds 

 métriques) ; au delà de cette [iroibndeur, l'Eponge Venise, qui 

 n'est mêlée aux deux autres que dans une proportion infé- 

 rieure au tiers, devient plus abondante, et constitue alors le 

 fond de la pêche : ainsi, par les profondeurs de 20 à 30 brasses 

 auxquelles les plongeurs arrivent vers la fin de la saison, ils 

 trouvent presque exclusivement des Eponges Venise d'une 

 forte grosseur. 



(Quelques parages sous-inarins sont plus riches en fines- 

 douces ou en fines-dures, d'autres fournissent des qualités infé- 

 rieures dans chacune des trois espèces, qui sont parfaitement 

 distinctes et (ju'on peut reconnaître au premier coup d'œil. 



Les plongeurs, ainsi que les industriels du pays qui s'oc- 

 cupent de ce commerce, ont des idées peu positives sur la 

 reproduction des Éponges : la croyance la plus réjtandue est 

 qu'elles sont le produit d'un animal qu'on ne saisit jamais. 

 Quelques personnes, s'approchant davantage de la vérité, les 

 appellent des CJmmpigwms de mer, mais sans pouvoir expli- 

 quer leur essence. 



La science de l'histoire naturelle, longtemps incertaine au 

 sujet de ces êtres, les range maintenant à la lin du règne animal. 



On compte cent quarante et une espèces connues d'Epongés 

 que l'on classe ensuite en diverses divisions. — Les seules 

 (jue nous décrirons sont les Éponges dont nous nous sommes 

 occupé en Syrie, l'Éponge fine [Spongia îtsifatissima), dont 

 deux va ri ('tés : 



