BULLETIN MENSUEL DES CONFÉRENCES, 713 



sous les yeux ce grand chepîel de la création d ' ceiu quarante mille animaux 

 donnés par Dieu à riiommo, et dont quarante-sept seulement ont été soumis 

 par lui et appliqués à ses usages sous le nom d'animaux domestiques . 



Inutile de faire passer sous vos yeux la nomenclature des difTérentes 

 espèces rangées dans ces quatre ordres. Le maître a ])ris soin de faire l'in- 

 ventaire du petit nombre des espèces acquises, en regard du grand nombre 

 de celles qui nous restent à acquérir, et cette antitlièse est certes la plus per- 

 suasive exhortation pour nous excitei' à de nouvelles conquêtes, par la toute- 

 puissante raison que ce qui a été fait poiui'a être fait encore. 



Uappelez-vous comme il démontrait le rôle cl la puissance de racclimata- 

 tion, et nous convainquait que c'était par ce moyen que toutes les contrées 

 de la terre avaient acquis les animaux qu'elles possèdent aujourd'hui; si bien 

 que l'on avait pu justement dire que nous ne vivions que de l'acclimalaliou, 

 et que l'acclimatation était aussi vieille que le monde, ['.éprenant cette vérité, 

 suivant chaque pays, il vous en nionlrait les applications par tonte la terre. 



Uemontantà l'origine de nos animaux domestiques, ]\I. Geoffroy s'efforçait 

 de trouver, à travers les ténèbres des temps passés, le lieu, la date et l'heure 

 où chaque animal était entré à notre service, et reconstituait, pour ainsi dire, 

 notre droit de propriété qui paitont repose sur l'acclimatation. 



Quels travaux, quelle variété de savoir, quels sacrifices n'avait-il pas fallu 

 pour acquérir cette érudition effrayante. Aussi peut-on dire que !\1. Is. Geof- 

 froy Saint-IIilaire a été connue accablé et écrasé sous l'immensité des con- 

 naissances qu'il avait amassées. 



Après avoir démontré comment l'acclimatation avait été pratiqué-e dans 

 tous les temps, pour ainsi dire instinctivement par l'homme ; comment on en 

 trouvait les preuves les moins contestables dans les voyageurs les plus an- 

 ciens et chez les i)lus illustres savants; comment un fruit, une fleur ou un 

 animal rapportés souvent de bien loin avaient été le plus souvent aussi l'acquêt 

 le plus net et le plus durable des conquêtes des plus illustres conquérants, 

 ]M. Geoffroy nous montrait ce que devait être l'acclimatation moderne telle 

 qu'il l'avait conçue, enseignée, et telle qu'il entendait la pratiquer dans ce 

 jardin, non plus seulement instinctive, capricieuse, inlermittente, aban- 

 donnée au hasard des circonstances et attendue de quelque rencontre heu- 

 reuse et imprévue; mais l'acclimatation raisonnée, étudiée, suivie, continue, 

 aidée, surexcitée par tous les moyens de progrès et de développement que 

 les découvertes modernes mettent à la disposition des hommes; l'acclimata- 

 tion entin méthodique, ("levée à la dignité d'une science, ayant ses pré- 

 ceptes, sa doctrine, son école, et dans ce jardin son théâtre d'expériences et 

 de démonstration. 



Par une sorte de ijonne foi et de probité scienlilique qui n'a pas été assez 

 remarquée, et qui est bien digne d'éloges cependant, M. Geolfroy ayant ainsi 

 dégagé et mis en lumière l'idée et le plan de racclima.talion, aurait pu s'at- 

 tribuer l'honneur de l'invention, et faire valoir cette priorité dont la plupart 

 des savants se montrent si jaloux; pas du tout, il n'y songe pas! 'l'ont occupé 



