INFLUENCE DES SCIENCES SUR LA PUODUCTION DU SOL. 730 



comme avant, lait tous ses cfforls pour remplir dignement 

 la philanthropique mission qu'elle s'est imposée. 



Celui qui veut étudier la question de la science de la nature 

 appli(|uée aux progrès de la production générale du sol, et au 

 hien-èlre })hysi(iue de l'homme, ne saurait mieux faire que de 

 consulter l'histoire du Muséum d'histoire naturelle de Paris (1). 

 Cette histoire, généralement trop ignorée, prouverait à tous 

 ceux qui la méditeraient, comhien sont peu fondées les opinions 

 légèrement émises sur cet étahlissement, foyer de tant de 

 lumière et de tant de gloire, et leur donnerait une juste idée 

 « de ce quela nature peut^ et de ce que l'homme peut sur 

 » elle », suivant l'expression textuelle de Bulfon. La plupart 

 de ceux qui vont admirer les curiosités et les riches collections 

 du Jardin des plantes de Paris, ne se doutent guère de la 

 part que cet établissement a prise et qu'il prend tous les 

 jours, non-seulement aux progrès de l'agriculture, mais à 

 ceux des arts, de l'industrie et du commerce. Toutefois je dois 

 dire, monsieur le Président, que la science du règne végétal, 

 plus longtemps et plus spécialement étudiée au point de vue 

 de ses applications à l'agriculture, que celle du règne animal, 

 a rendu de plus importants services en faisant augmenter 

 dans de grandes proportions la quantité comme les qualités 

 des produits alimentaires ou industriels. Permettez-moi d'en- 

 trer dans de courts détails pour prouver ce que j'avance. 



Le Muséum d'histoire naturelle de Paris ne fut d'abord, à 

 sa formation sous Louis XIII (vers 1635), qu'un simple jardin 

 de botanique médicale analogue à celui qui avait été fondé 

 depuis quelques années à la faculté de médecine de Montpel- 

 lier sous Henri IV. Il était appelé alors Jardin royal des herbes 

 médicinales (2). Les applications de la science des végé- 



(1) Un savant laborieux et dévoué, M. l^. A. Cap^ a publié en 1854 un 

 historique du plus haut intérêt sur le Jardin des i)lantes de Paris. M. L. Cur- 

 mer a édile cette I)elle édition illustrée de portraits de l'élite des naturalistes 

 français et de gravures sur des sujets divers d'histoire naturelle ; c'est à ce 

 remarquable travail que j'ai emprunté la plupart des renseignements qui 

 m'ont servi à faire cette note. 



(2) L'ouverture solennelle du Jardin des plantes et de ses cours fut faite 

 par (juy de la Brosse, en 16Z|0. 



