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succédé en France depuis deux cents ans, et vous allez juger 

 des résultats acquis. 



En 1858, lorsque l'Empereur voulut remonter rarniée (|ui 

 fit la brillante campagne d'Italie, l'administration des re- 

 montes ne put trouver en France que douze mille chevaux 

 d'escadron. Les puissances étrangères avaient interdit chez 

 elles la vente des chevaux d'armes, et nous étions réduits à 

 nos propres ressources. L'Empereur, frappé de ce résultat 

 inattendu, forma une commission composée de hauts digni- 

 taires de l'État, et il la présida lui-même aux Tuileries le 

 17 février 1859, tant Sa Majesté attache d'importance à l'amé- 

 lioration de nos races de chevaux de guerre. Dans le rapport 

 de celte commission adressé à l'Empereur par M. le chef de 

 division des haras, le 2/1 du même mois, je lis le passage sui- 

 vant :«.... Les ressources réalisables dans les circonscriptions 

 y> de remonte militaire, ne s'élevantpas, au dire des agents du 

 » ministère de la guerre, à plus de douze ou treize mille che- 

 )) vaux de toute arme, pendant (pi il en faut ein(pu:uite-six 

 » mille pour passer du pied de paix au pied de guerre » 



Ainsi donc, la France, l'un des pays qui réunissent les meil- 

 leures conditions possibles de sol et de chmat pour la produc- 

 tion du cheval de guerre, et qui l'a prouvé dans des tcnqis 

 déjà bien éloignés de nous, n'a pu trouver pour l'armée, en 

 1858, (]ue douze à treize mille chevaux, sur trois millions de 

 têtes que nous possédons, suivant les statisti({ues officielles. 

 Quelle lacune pour notre force nationale! quelle calamité 

 pour le pays ! Dans un moment où il lui fallait cinquante-six 

 mille chevaux, il ne trouve même pas le (juart de cette (juan- 

 tité nécessaire à sa puissance. L'Empereur, voulant remédier 

 à un pareil état de choses , nonnna une grande et haute 

 commission hippiijue, et il lui donna, pour président, le 

 prince Napoléon. Dans le sein de cette réunion d'hommes les 

 plus considérables de l'empire, la question fut traitée avec 

 autant de zèle (jue de talent au point de vue administratif, et 

 ceux qui ont lu les rapports publiés à ce sujet peuvent en 

 juger. Du ministère de l'agriculture, l'administration des 

 haras passa sous la dépendance du ministère d'État. Un 

 directeur général fut nommé [)Our en régler la marche et eu 



