ESSENCES FORESTIÈRES DES CANARIES. 788 



fine qui pénètre les plantes comme une rosée, elles maintient 

 dans une atmosphère humide tout imprégnée des émanations 

 végétales. Il est difficile de reproduire artificiellement cet étal 

 de température dans lequel les plantes pompent la vie, en 

 rendant par leurs feuilles l'exubérance de leur sève. Dans les 

 forêts, la terre chargée d'humus par la décomposition des 

 substances végétales et des principes fécondants qu'elle con- 

 tient, se trouve là dans les meilleures conditions pour déve- 

 lopper les germes des semences qu'elle reçoit dans son sein. 

 Ce terreau nourricier, qui favorise au plus haut degré le 

 rapide développement de la végétation, est l'engrais le plus 

 précieux qu'on puisse se procurer pour préparer le sol d'une 

 pépinière. 



D'autre part, les arbres des forêts sont le plus souvent de 

 mauvais porte-graines. L'agglomération de tant de grands 

 végétaux dans ces régions ombreuses où le soleil ne pénètre 

 pas assez, rend la plupart des espèces sinon stériles, du moins 

 peu propres à la floraison et à la parfaite maturité des fruits. 

 Ce n'est guère que sur la lisière des bois et dans les espaces 

 où les arbres peuvent jouir de l'air libre et de la chaleur, 

 qu'on les rencontre en pleine fructification. Il serait donc 

 opportun, pour favoriser la reproduction de ces précieuses 

 essences, de les cultiver d'abord dans la vallée d'Orotava, 

 sous l'influence d'une température analogue à celle de la ré- 

 gion forestière, et le jardin d'acclimatation remplirait admi- 

 rablement toutes ces conditions. 



Et maintenant que je viens de démontrer les avantages 

 qu'on peut retirer de cet établissement pour l'acclimatation et 

 la propagation des végétaux utiles, envisageons-le aussi sous 

 un point de vue non moins important, car il s'agit d'une ques- 

 tion économique qui préoccupe aujourd'hui tous les amis du 

 progrès. 



Quelques explications préalables sont indispensables. 



En élevant autour de lui les animaux et les plantes qu'il 

 pouvait utifiser, en propageant leur race, l'homme a multi- 

 plié ses ressources, et, sous ce rapport, les animaux domes- 

 tiques, aussi bien que certaines plantes cultivées, comme on 



