80/l SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE I» ACCLIMATATION. 



n'csUiiriMi faible spécimen de la grande collection qui se trouve au iMiiséiun. 

 Vous pouvez voir l'œuf aussi varié eu nombre, en poids, en forme et eu colora- 

 tion que les plus jolies choses qui aient été colligées. Si bien qu'en présence 

 descollections de coquilles d'œufs, leurs collectionneurs, des savants, de vrais 

 savants, se sont extasiés autant que vous pourriez le faire en présence 

 des collections de Heurs, de papillons ou des riches coquillages de la mer : 

 « Variété de couleur, variété de forme et de figure, s'écrie Klein, tout en eux 

 réjouit l'u'il et l'esprit, etc., etc. » Vous verrez ensuite le parti que la science 

 a tiré des coquilles de l'œuf. Conunent elle a pu y trouver matière à de gros 

 et bons volumes (ici M. lUilz montre le dernier ouvrage de M. 0. des Murs), 

 et créer une branche d'études particulières sous le titre d'oulogie. ' 



L'oologie est l'étude de la configuration de l'ieuf connue corps pliysique, 

 connue contenant des divers liquides et membranes auxquels l'd'uf sert d'en- 

 \ eloppc calcaire. 



M. Uufz, après avoir rappelé les nombreuses et intéressantes considérations 

 auxquelles se sont livrés plusieurs auteurs, particulièrement M. Moquin- 

 Tandon et 0. des Alurs, sur le uoiubre, le volume, la forme et la coloration 

 des coquilles d'onifs, montre combien les caractères oologiques peuvent servir 

 il la classification méthodique des oiseaux ; quel rapport existe entre la forme 

 de l'œuf et la conformation organique de l'oiseau, et quelles particularités de 

 nueurs des oiseaux peuvent se rattacher à l'étude de leurs œufs et de leuis 

 nids, par exemple. 



Ouand on détruit la couvée d'un oiseau, dit-il, la femelle en fait ordinai- 

 rement une seconde ; et si l'on supprime celle-ci, il n'est pas rare qu'elle en 

 organise une troisième. Bulïon a fait très justement remarquer que cette 

 seconde et cette troisième portée dépendent en quchjuc sorte de la volonté 

 de l'oiseau. 



Il paraît certain que le Coucou peut à son gré approi)rier la forme, le 

 volume et la couleur de ses anifs, suivant l'espèce d'oiseaux dans le nid des- 

 quels il veut les déposer, cl ce serait à cette similitude que serait due la faci- 

 lité avec laquelle les petites espèces d'oiseaux se laisseraient aller à couver 

 les œufs du Coucou connue les leurs. Ainsi, les (l'ufs du Coucou seraient ou 

 cendrés, ou brunâtres, ou bleuâtres, suivant qu'ils seraient introduits dans 

 les nids de la femelle de la Bergeronnette ou du Merle. 



Voilà, certes, des actes qui dérogent à toutes les idées que l'on se fait de 

 la volonté animale. Cette extension est bien singulière. Car, jusqu'à ])réscnt, 

 les fondions de la vie organique chez les animaux semblaient tout à fait en 

 dehors de l'influence de la volonté. 



Le Coucou, ajoute 1\L lUifz, est bien le plus curieux et le plus embarras- 

 sant des oiseaux, il est fait pour dérouter toutes nos idées. 



Lorsque la femelle Coucou a reconnu le nid dans lequel elle veut déposer 

 son («uf, elle constate le nombre d'œufs qu'il contient, pond le sien par terre, 

 puis s'élance dans le nid qu'elle a choisi pour l'y déposer, en dérobe un de ce 

 même nid, qu'elle broie ou qu'elle mange, puis vient chercher le sien qu'elle 



