BULLETIN MENSUEL DES CONFÉRENCES. 807 



zninc d'avril, les mi-rcs unissent et se font fécoiidcf par les faux Bourdons 

 italiens, les seuls ik'S à cette époque (leur apparition précède do douze à 

 quinze jours celle des faux Bourdons indigènes). Une bonne colonie italienne 

 peut suffire pour transformer trente ou quarante radiées d'Abeilles d'une 

 autre espèce. 



CONFÉRENCE DU 7 AOUT 1862. 



Utilité des Animaux dits nuisibles, par 51. le docteur Pigeaux. 



L'utilité des animaux ne doit pas, à mon avis, être exclusivement consi- 

 dérée au point de vue des services qu'ils rendent à l'iiomme, mais bien dans 

 ses rapports avec l'ensemble de la création. C'est ainsi que les parasites peu- 

 vent troubler la jom'ssancc de l'homme, nuire à ses travaux, sans cesser 

 d'être utiles et éminemment nécessaires dans l'ordre de la nature. Il ne fau- 

 drait cependant pas en inférer que semblables aux bralmiines, nous ne devons 

 jamais les détruire ou nous préserver de leurs atteintes quand ils nous 

 suivent et se développent dans nos demeures pour vivre à nos dépens ; mais 

 en dehors des limites d'une légitime défense, nous ne devons pas nous 

 acharner à leur destruction, car ils sont appelés à nous rendre les services 

 les plus émincnts. 



C'est de ce point de vue que je me propose do vous exposer l'utilité des 

 animaux dits nuisibles. Je n'insisterai point ici sur l'utilité et les services 

 que nous rendent les oiseaux insecto- granivores si calomniés par les natura- 

 listes, si détestés par les cultivateurs : la famille des Pics n'a plus besoin 

 aujourd'hui d'être défendue contre les préjugés vulgaires qui raccusaienl. 

 Nous nous permettrons seulement de faire observer que l'homme ne doit 

 pas permettre l'excessive mulliplication de cette espèce, mais qu'aussi on 

 doit protection à leurs couvées. S'il faut les respecter quand ils détruisent 

 certains insectes contre lesquels les becs-fins sont inaptes à nous protéger, 

 on ne doit pas moins les chasser, les détruire, en partie du moins, et atté- 

 nuer leur extrême fécondité, quand ils n'ont plus à l'automne d'autres res- 

 sources que les récoltes accumulées dans nos greniers. Les insectes (si l'on en 

 excepte quelques-uns, tels que les Cantharides, les Mouches à miel, les Coche- 

 nilles, utilisés par l'homme) n'ont point encore, à notre avis, été considérés 

 au point de vue de leur utilité. Ces merveilleux travailleurs, dont la mission 

 providentielle est de prévenir la dégénérescence des êtres, en s'attaquant 

 spécialement à ceux qui sont malades ou affaiblis par une cause quelconque, 

 pour faire rentrer leurs élt''iuents constitutifs au foyer central où vienn<'nl se 

 nourrir les végétaux et les animaux, on n'a pas assez reconnu et proclamé 

 leur intervention comme prodiicteurs de fumiers ou de matières assimilables; 

 de ce côté, leur intervention est d'une utilité si grande, que si elle cessait de 

 s'exercer, on verrait surgir la plus affreuse disette dont on aurait jamais ouï 

 parler. 



L'excès de leur développement, leur multiplication excessive dans certains 



