BTILLETFN MENSUEL DES CONFÉRENCES, 811 



qui s'accuiniiloiu à la siirfaco de la terre, permet aii\ essences forestières de 

 se siicc(''(lcr indélininient, de s'aiiiéliorer d'cUes-niènies, sans que la main do 

 l'homme leur vienne en aide. 



.. Ce fait, qui peut être vrai dans certains cas, pour un sol riche et profond, 

 est faux en général ; je dirai même plus, c'est à ce préjugé fâcheux que nous 

 devons attrii)uer l'appauvrissement de nos forêts, car, dans l'expectative 

 d'améliorations qui ne se produisent pas, nous assistons, impassibles, à la 

 dégradation de nos richesses forestières, et sans tenter le moindre effort en 

 leur faveur. 



En effet, ce que l'on entend par bonne adminislralion consiste ù regarnir 

 les vides, exploiter proprement et en temps utile, réserver les futaies conve- 

 nables, nettoyer soigneusement les lignes de division, préserver les forêts de 

 toute fréquentation compromettante, et, après chaque révolution de vingt ou 

 vingt-cinq années, se représenter, la hache à la main, afin d'exploiter la 

 superficie. Pour ce qui est d'engraisser le sol, améliorer la nature des 

 futaies, activer leur croissance et celle des taillis, cette question n'a jamais 

 été mise en avant jusqu'à ce jour, et nous sommes encore, pour notre 

 production ligneuse, au point où se trouvait le laboureur il y a cinquante ans. 



Cet oubli est d'autant plus regrettable que notre lichesse forestière est 

 frappée de dépérissement, sous trois formes bien distinctes : 



1" Disparition des bois durs ; 



2" Appauvrissement des forêts assises sur des versants; 



3" Dégâts occasionnés par la gelée dans les vallons. 



1" La dispaiitif»n des bois durs peut être attribuée à ce fait, que les futaies 

 de Chênes ont été réservées en divers lieux, dans des proportions exagérées : 

 il en est résulté que les futaies, pourvoyant exclusivement à leur consolida- 

 tion et à leur subsistance, ont développé dans le sol de puissantes racines qui, 

 se ramifiant à l'inlini, ont si complètement absorbé les éléments iudis])eusab]es 

 à leur e>Listence, que le terrain épuisé se refuse à les alimenter aujourd'hui; 

 alors, subissant une loi inexorable, ces futaies disparaissent, laissant le ter- 

 rain libre pour d'autres essences plus tendres et d'un produit moins utile. 



2" L'appauvrissement des forêts en montagne est causé par des circon- 

 stances diverses. D'abord le sol accidenté', étant le plus souvent poreux, 

 léger ou de profondeur insuffisante, se trouve chaque jour exposé à une 

 dégradation plus complète, par l'écoulement des eaux qui descendent des 

 .sommets, entraînant avec elles un humus déjà insuffisant. 



D'autre part, le sol, à peine couvert de taillis épars, reste livré sans abri 

 à l'action des vents et du soleil, qui viennent librement le dépouiller de 

 toute humidité et fatiguer les rameaux à l'époque de leur croissance. Il 

 arrive également que les feuillages très peu abondants, qui se détachent de 

 ces taillis clair-semés, au lieu de faire retour ati sol qui les a produits, de s'y 

 fixer, de l'enrichir par une décomposition lente, subissent l'influence de la 

 chaleur, se replient eu forme de cornet, et alors, au moindre souffle de l'air, 

 l'inclinaison du sol aidant, ils sont bientôt entraînés au fond des vallons. 



