83/l SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



ne duraient qu'une seule journée ou même une seule soirée, 

 car elles se faisaient parfois le soir, se (enaient dans des caba- 

 rets ou dans les salles de ceilaines tavernes de Londres, le 

 plus souvent dans des quartiers assez mal famés. La société 

 n'y était pas des plus recherchées, les exposants eux-mêmes 

 n'étant guère que des grooms, des artisans ou des membres 

 de celte curieuse classe de sportsmen dont Londres a la spé- 

 cialité. Mais leurs bêtes étaient parfois très remarquables et 

 dignes d'attention. Ces expositions n'étaient souvent, pour la 

 personne chez laquelle elles se tenaient^ qu'un moyen d'atti- 

 rer du monde et des consommateurs dans son établissement; 

 les exposants, répondant aux avertissements du Field, du 

 Belles llfe, et plus particulièrement de ces annonces volantes 

 que l'on distribue si libéralement dans les rues de Londres, 

 arrivaient leur chien sous le bras, et, gravement assis autour 

 d'une lampe fumeuse, un verre de porter à la main, on voyait 

 tous ces (unateurs gravement discuter les qualités respectives 

 de leurs bêtes. Que de scènes dignes du pinceau de Rem- 

 brandt ou de Callot! Les paris s'engageaient et parfois les dis- 

 putes, car cela est inséparable du sport anglais, pour lequel 

 le peuple paye volontiers de sa bourse et de sa personne. 



Ce fut en 18G0 qu'eut lieu, à Birmingham, la première ex- 

 position de Chiens sérieuse. Elle fut organisée i)ar les soins de 

 deux amateurs, MM. Riley et Cartswrighl;elle dura cinq ou six 

 jours, et les deux cent quarante animaux qui y furent exposés 

 tirent une grande sensation dans le public. Mais cette exposi- 

 tion, au dire de tous les amateurs, fut surpassée par celle qui 

 eut lieu l'année suivante à Leeds,et qui fut même, dit-on, plus 

 belle que celle que nous venons de voir à Islington. Leeds 

 inaugurait une série d'expositions qui devaient prendre le 

 nom [^ Expositions de Chiens du nord de l'Angleterre. Ce 

 fut une entreprise privée, mais patronnée par les plus grands 

 noms du pays, le comte de Derby, le comte Grosvenor, 

 le comte de Grey et Ripon, lord Paget, lord Nevil, etc. Ce 

 fut encore, autant (juc j'ai pu m'en assurer, M.Cartswright, de 

 Birmingham, qui la dirigea; quant à son organisation, comme 

 elle a clé absolument semblable à celle de l'exposition qui 



