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feuillage et de l'ccorce des taillis, particulièremeiU du saule, 

 du peuplier, du frêne et du bouleau; ils ne touchent pas au 

 pin, au genièvre, ni aux arbustes é{)ineu\. En automne, ils se 

 contentent de la bruyère et du lichen qui envahit les troncs; 

 l'hiver, lorsque la neige couvre le sol, leurs gardiens ont soin 

 de ne pas les laisser manquer de fourrage. On a remarqué 

 qu'un veau élevé en captivité choisissait dans le foin les plan- 

 tes ombcllifères et celles qui croissent dans les terrains humi- 

 des. Ils mangent ainsi de l'avoine, mais il n'y a pas d'exemple 

 que des Aurochs en liberté aient dévasté des champs cultivés. 



Pour donner une idée de la taille que peut atteindre ce 

 majestueux animal, nous rappellerons (ju'un taureau envoyé 

 vivant par le roi de Prusse Frédéric Guillaume \" à l'impéra- 

 trice Anne de Russie, et mort en 1739, mesurait, d'après 

 Pallas (1), plus de 3 mètres depuis le museau jusqu'à la 

 naissance de la queue, laquelle, avec son bouquet de crins, 

 avait un mètre de longueur, et que la hauteur au garrot 

 était de 1"',83. On comprend que l'Aurochs adulte ne craigne 

 ni les ours, ni les lynx, ni les loups, et qu'il puisse tenir tête 

 à plusieurs de ces derniers en les écartant à l'aide de ses 

 cornes et de ses sal)Ots; il ne succombe que si une meute en- 

 tière se met à sa poursuite. Quand un troupeau se voit assailli, 

 il se forme en carré, les plus jeunes au centre, et se défend 

 victorieusement. En vieillissant, le Bison, privé du service de 

 ses dents, usées jusqu'aux mâchoires, ne peut plus se procu- 

 rer sa nourriture ; il [lerd ses forces, maigrit, et ne tarde pas 

 à mourir ou à devenir la facile proie de ses ennemis. 



La vie de l'Aurochs varie entre quarante et cinquante ans 

 pour les mâles, et trente à quarante-cinq ans pour les femelles. 

 Celles-ci sont de dimensions plus petites, et offrent une cri- 

 nière et une barbe beaucoup moins fournies. L'époque du 



(1) Acta Petropolitana, 1111 , '2'^' partie, p. 2 J7 (apud CiiVier). Le g(Jo- 

 gl'aplie André Cellarius, cité par Dubois (p. 21Zi : voy* plus loiii)^ assure^ 

 dans sa Description de la l'ohgne (1660^ en liollanJais), que le margrave 

 Jean Sigismond tua, le '28 lévrier 1595, dans les l'orèts de la Pfussc, de 

 quatre coups d'arquebuse, un lîison qui avait 5 aunes et un quart (10 pieds 

 cl demi) de long et u aunes et demie (7 pieds) de haut. 11 pesait 20 quintaux 

 et 5 livres (2005 livres) de Nuremberg. 



