SUR l'aurochs ou rison d'europe. 853 



celles da Taureau. Sa Ibrce et sa vitesse sont très grandes; il 

 n'épargne ni l'homme ni les animaux quand il les aperçoit. On 

 ne peut l'apprivoiser, même quand on le prend en bas âge. 

 Les hal)ilants du pays le font tondter dans des fossés creusés à 

 cette intention, et s'empressent de le tuer. Les jeunes gens 

 s'exercent à cette chasse, et ceux qui en ont abattu plusieurs 

 et qui en donnent la preuve par les cornes qu'ils exposent 

 publiquement, sont particulièrement en honneur. Ces cornes 

 diffèrent par la grandeur, j,a forme et l'apjiarence, de celles de 

 nos Bœufs. Elles sont très recherchées; on en garnit les bords 

 d'argent, et l'on s'en sert comme de vases à boire dans les 

 festins. » Comme le fait observer Cuvier, il résulte de ces textes 

 que le Bison était caractérisé par sa crinière laineuse, et 

 rUrus par la grandeur de ses cornes. César n'aurait connu 

 que ce dernier. 



Nous arrivons ainsi ù Sénè([ue et à Pline. Le premier fait 

 mention, dans le même passage, du Bison à dos velu et de 

 rUrus à grandes cornes (1). Le second, parlant de la Germanie, 

 déjà mieux connue de son temps, dit que cette contrée pos- 

 sède à la fois les deux espèces de Bœufs sauvages, les Bisons à 

 crinière et les Urus, remarquables par leur forme et leur vélo- 

 cité ("2). Plus loin, il parle des cornes de PUrus, dont une 

 paire pouvait contenir une urne de liquide (3). Martial fait 

 également mention des deux animaux qu'il avait vus figurer 

 dans les jeux de Panqjhithéàtre (à). En rapprocliant ces di- 



(1) Tibi (dant) villosi torga bisonics, 



Latisquc feri cornibus uri. {Hippolijt., act. I, v. Qh.) 



(2) « Insignia boum feroriiin gonora (Gcrmania gigiiil), jiibatos blsoiites, 

 cxcellt inique vi et velocitatc uros, quibus inipcrilum vulgu.s bubaloruin 

 nomeu iniponit. » {Hist. natiiralis, lib. MU, c. ib.) l^linc fait alhision à 

 rcnrur populaire qui transportait à TUrus le unui d'un animal d'Afrique 

 {V Antilope bubalùdcfi modernes). M. Baer pense que cette confusion dérive 

 plus vraisemblaijlemenl de la ressemblance de taille et de couleur entre 

 rUrus et le Bullle de l'Inde, qui s'appelait aussi liulialus cIk^z les Tiomains. 



(o) « Urorum cornibus barbari septentrionales potant, urnisque bina 

 capitis uuius coriiua Iniplent. » {Ibid, lib. XI, c. /|5.) 



(ù) « llli cessil airox bubalus aKpie bison. » {De spedaculis, épigr. 23.) 

 Nous venons de voir dans l'iinc que les Romains donnaient à l'Urus le nom 

 de Bubalus. 



