SUR l'aurochs ou bison d'europe. 859 



moins contestable que le précédent. On a supposé, en se fon- 

 dant sur une idée d'abord émise par Scaliger (i) et répétée 

 parJonston avec son peu d'esprit critique ordinaire (2), que 

 le même animal aurait porté des noms divers dans des contrées 

 différentes, et que, par exemple, le mol Zubr (prononcez 

 Joubrc) serait simplement la dénomination lithuanienne cor- 

 respondante au Thur des Polonais et à V Aurochs des Alle- 

 mands. Mais Cuvier n'a pas manqué de faire remarquer que les 

 dictionnaires polonais expliquent les vaoisZubr QlThw comme 

 Herberstein (3). De son côté, M. Baer constate que le nom de 

 Ziibr est si peu exclusivement lithuanien, que les Russes, qui 

 n'auraient certes pas emprunté ce mot à un dialecte différent, 

 le donnent encore non-seulement au Bison d'Europe depuis 

 Grodno jusqu'au Caucase, mais encore au Bison d'Amérique, 

 qui est d'espèce tout autre. Un chroniqueur byzantin, Nicétas, 

 emploie le terme de Zumbrus (h); en Moldavie, selon Gantemir, 

 on appelle le Bison Zimbro, et Cantapritanus nomme, en même 

 temps que le Thuro, le Zubro de Bohême, ce qui indiquerait 

 une racine appartenant en commun à toutes les langues 

 slaves, tandis que la forme t/ui?' et thuro dériverait d'un second 

 radical analogue au xc^v^o; cUcan^us des Grecs et des Romains. 

 De leur coté, les Allemands ont les expressions parallèles de 

 Wijsen (Bison) et d'6'r ou Urochs (qu'il ne faut pas confondre 

 avec Aurochs), rendues en latin par Urus et Bison, et des 

 peuples chasseurs devaient bien se rendre compte de la diffé- 

 rence entre des animaux sauvages aussi importants. L'objection 

 tombe d'ailleurs devant les nombreux témoignages oculaires 

 que nous venons de citer en faveur de l'ancienne dualité de l'es- 

 pèce, dans les temps historiques assez rapprochés des nôtres. 



(1) De subite, exercit., 206, n° 3. 



(2) De quadrupedibits, p. 36. 



(3) Ganapius, Thésaurus polono-latino-grœcus (v'^ Thdr et Zubr). A cet 

 exemple, cité par Guvier, nous ajouterons Tobservalion de M. Baer, que, 

 selon Favorinus, lexicographe italien du xvr' siècle, le mot Taûso;, dans son 

 acception spéciale, signifiait Bos silvestris,cxpvcssion qui convient très bien 

 au Thur ovi Bos primûjenius. ■' ' ' 



{h) « Est zumbrus (Çouarpo;) fera quœ apud Tauroscythas potissimum 

 nascitur. » (P. Ù33 de l'édition de Bonn.) 



