m. BULLETIN MENSUEL DES CONFERENCES ET LECTURES. 



CONFERENCE DU 3 JUILLET 1862. 



Sur le Sei'ie.ti-ia SBori (Or à soie), ses maladies, et sur les espèces 



succédanées. 



Par M. Maurice Girard, 



Piol'essiur lie sciences pliysiques ut Liatur. Iles au eoUi-so [Idllin, 

 .Ak'iriliie tic la Snriété eiitonnilopiijue tie Franci-, 



Parmi les cent cinquauti' mille espèces d'insectes environ répandues sur 

 le globe, untrèspeiit nomi)re offrent dermilitd pour l'homme. Les uns ne 

 sont que d'un emploi 1res accessoire : ainsi ces Élatérides piiosphorescents 

 qui servent à l'Indien à éclairer ses courses nocturnes, et à parer sa cheve- 

 lure de feux plus éblouissants que les diamants, ces Chrysomélines du Brésil 

 dont les brillants élytres, réduits en petits fragments, sont employés à 

 parsemer de gouttelettes étincelantes nos fleurs artilicielles. D'autres ren- 

 dent des services accessoires: ainsi les Cantharides et lesMylabres vésicants, 

 les Cochenilles, surtout celle du Psopal, qui fournissent des teintures rouges, 

 d'autres Hémiptères phytophages {[ui sécrètent la gomme laque ou des cires 

 particulières. 



Dans d'intéressantes conférences, .M. Ilamet, M. Léon Soubeiran, ont 

 entretenu leurs auditems des Abeilles et de leurs produits; mais, depuis l'usage 

 du sucre, presque inconnu des anciens, et la découverte de l'acide stéarique, 

 le miel et la cire ne présentent plus pour l'industrie qu'une importance 

 secondaire. 



Il n'en est pas de même du Sericaria Mûri, ou ^ er à soie. lîien ne rem- 

 place la soie pour la beauté et la finesse du tissu, ni même, dans les produits 

 analogues, pour la ténacité du fil. Les deux espèces succédanées dont l'accli- 

 matation est certaine, les liombijx (Atlacus) Cynthia vera et Arrindia, 

 donnent des cocons plus petits, non industriellement dévidables, et, quant 

 aux autres espèces, les essais d'acclimatation en Europe sont encore en rudi- 

 ment. Au reste, presque toutes ces autres espèces donnent des soies plus 

 grossières, dont il importe toutefois d'essayer la production, parce qu'elles 

 auront des usages spéciaux; mais avant tout nous devons améliorer les races 

 du N. mori et les régénérer par des soins intelligents, en présence de l'épi- 

 démie qui nous désole. Il s'agit, pour ce chétif insecte, d'une utilili; de pre- 

 mier ordre. La i)ro(luction delà soie représente une valeur aimuelle de plus 

 d'un milliard de Irancs pour les dillérentes coiitrées de la terre où eile est 

 en vigueur, et sur ce nombre l'Euntpe ligure environ pour un tiers, et la 

 France pour quinze centièmes. Eu 1853, la production française s'est élevée 

 à 26 OOU 000 (le kiiograumies de cocons, valant, au prix moyen de 5 francs le 

 kilogrannîie, lot) millions de francs. La dépense de graines (œufs), depuis la 

 terrible épidémie qui nous oblige à nous approvisionner à tout prix, et où 

 nous pouvons, est de i;(i à 'J8 millions. Si nous remarquons que (•■es! là 1res 



