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Vrrsions historiques de la Voeu. — Usages el propriétés 



(le la [caille. 



Tous les liulioiis, indislinctemenl, so servent de la reuillc 

 de Coca, comme les marins du tabac, c'est-à-dire ({u'ils la 

 iiiàclient, et lorsqu'elle est légèrement imprégnée de salive, 

 ils y ajoutent, suivant les localités, de la llipta. « La llipla est 

 » un gâteau durci, composé de chaux et de cendre calcinée 

 )) (jui provient, soit de l'écorcc d'un petit arbre appelé Quinoa, 

 » ou de celle d"un arbusie de la montagne, nommé Plancha. » 

 Dans d'autres localités, connue au Cerro de Pasco par exem- 

 ple, la llipta est tout simplement de la cliaux vive. Chaque 

 Indien porte suspendu à sa ceinture une petite calebasse ren- 

 fermant cet ingrédient, et il en sort avec un petit bâton 

 creusé à l'extrémité, ou avec une cuillei', au fur <'t à mesure 

 de ses besoins. Il paraît iiue cette feuille a la propriété de 

 pouvoir suppléer au défaut d'aliments, cl (|u"une jtersonne 

 (jui en fait usage peut subsister plusieurs jours sans manger 

 ni se sentir affaiblie; aussi raconte-t-on à ce sujet d'incroya- 

 bles versions. Ainsi, Irl Indien aurait entrepris un voyage de 

 200 à 300 lieues, exécnl.uit par jour luie étape de 60 milles, 

 se lujurrissant uniquement de feuilles de Coca, et sans ijuc 

 sa santé ait en rien soulVert. Si, comme je le crois el l'ad- 

 mets, la feuille de Cnci est une substance fortiiiante, ma 

 conviction est aussi que s(»u abu.^ a pour résultat fâcheux 

 d'attaquer les facultés intellectuelles de l'honnne. Ouiconque 

 a visité un canton minéral de ce pays a pu faire cette re- 

 marque, que les Indiens mineurs, qui sont ceux qui préci- 

 sément font un abus de cette feuille, <( car non c(mlenls de la 

 » mâcher depuis le moment où ils sont éveillés ju^iiu'à celui 

 )) où ils se couchent, ils en font encore usage la nuit », sont 

 réduits à un état d'idiotisme complet: la Cnea produit sur eux 

 j'elVet ([ue produit l'opium sur les Chinois, elle les abrutit. 



Il m'est arrivé i)lusieurs fois, eu passant la grande chaîne 

 des Andes, de mâcher de la Coca pour combattre le froid, et 

 je m'en suis toujours bien trouvé. La feuille a un goût acre, 

 "mais elle n'écorchc [loint du tout la langue, connue on a voulu 



