BULLETIN MENSUEL DES CONFÉRENCES. 979 



poissons, de les considt'rer soiis leurs deux formes, c'csl-à-dire à l'étal (reni- 

 bryon et à l'état de poisson. 



Cette distinction me servira de division pour exposer avec plus de facilité 

 l'histoire de l'élevage de l'œuf et de l'embryon (pisciculture embryonnaire), 

 et celle de la culture du poisson adulte ^pisciculture proprement dite). 



A oyons d"abord à quelle époque remonte la pisciculture embryonnaire. 



En 1758, Jacobi, lieutenant de milice d'un petit comité de Westphalie, 

 homme d'un esprit observateur, grand ami des études physiologiques, occu- 

 pait ses loisirs à étudier les manirs des poissons, et il transmettait à Bufl'on 

 le résultat de ses recherches. 



11 remarqua que la Truite, à l'époque de la ponte, devenait large, lourde, 

 pesante, et plus facile à observer. C'est en mettant cette circonstance à profit 

 qu'il parvint à surprendre les mystères delà fécondation. 



La Truite femelle écartait à l'aide de sa queue les petites pierres garnis- 

 sant le fond de la rivière, et se frottait contre elles pour faciliter la sortie de 

 ses œufs ; puis lorsque le mâle, guidé par son instinct, était accouru répandre 

 sur eux sa laitance, elle revenait, et se servant encore de sa queue el de ses 

 nageoires, elle recouvrait de cailloux les œufs qu'elle voulait ainsi mettre à 

 l'abri de leurs nombreux ennemis. 



Ce fut un trait de lumière pour Jacobi. Il n'av.iit plus qu'à imiter la 

 nature ! 



Tel est le i)oint de départ de la fécondation artificielle, et voici comment 

 Jacobi opéra. Tenant par les ouïes une Truite femelle disposée à pondre, 

 il lui comprima légèrement les entre et reçut dans un vase rempli d'eau les 

 œufs qui s'en échappaient; il prit ensuite le mâle, el lui fit .subir la même 

 opération pour féconder les œufs par 1 i laitance qu'il laissait écouler. Ceux-ci, 

 lavés à grande eau, furent déposés dans une boite à éclosion au milieu d'un 

 ruisseau rapide. Ouarante jours après environ, de jeunes Truites, aussi vigou- 

 reuses que si elles fussent nées en liberté, s'élançaient dans les eaux, après 

 a\oir déchiré les cellules qui les retenaient captives. 



Jacobi ne s'en tint pas à celte seule expérience. Il appliqua son procédé 

 sur une plus vaste échelle, el il obtint des résultats si brillants, qu'on put 

 faire le conmierce des poissons qui lui devaient la vie. 



L'Angleterre, qui connut ces résultats (1), lui adressa une récom|)ensc 

 nationale ; et quand les Saunions devinrent plus rares sur les marchés an- 

 glais, MM. Schaw (2), en 1837, et Buccins (3), en 18Zil, tentèrent d'utiliser 

 la fécondation artificielle pour repeupler leurs cours d'eau, naguère si pois- 

 sonneux, que les ouvriers ne se louaient qu'à la condition de ne pas manger 

 de Saumon plus de trois fois par seniaine. 



Voilà où en était la pisciculture chez nos voisins. La France n'avait encore 

 rien l'ail, et cependant c'est à elle que revient l'honneur d'avoir vulgarisé 



(!) Soirées lielvétiennes. Amsicriiaiii, 1771. 



(2) Experiin. observ. ou Vie develop. and urowtk of Saimon fry. Eiliiil)urgli, 1840. 



'3) Boccius, Fish in rivevs and streams. Loiidoii, 1848. 



