SLIl LK SAJlAli.V ALGÉlUh.N ET SES CLLTLKES. XLV 



à — 5° OU — 3", et les Maffiies d'eau se congèlent à leur surfane. 

 Au mois de janvier 1857. dans les immenses dunes ou aregs 

 (le l'ouest, sous le 32* parallèle et à une altitude de ZiOO mètres, 

 .MM.deColombetP. Mares ontconstaté des froids de— 5", 8, el le 

 thermomètre minima, placé sur le sol et exposé au rayonnement, 

 estdescendujusqu'à — 8", 8. Cependant, mômeenliiver, la tempé- 

 rature dépasse souvent 20" au milieu du jour. Au printemps et 

 jusqu'au mois de juin, ces alternatives brusques de chaleur et de 

 froid ne sont pas moins prononcées : ainsi le thermomètre, à 

 midi,peutatteindre, sous l'influence du ventdusud, jusqu'à hO\ 

 tandis que le minimum de la nuit s'abaisse souvent à + 10". 

 Les températures du sol sont encore plus variables et plus 

 extrêmes; en elTet, les sables qui, au soleil, pendant le mois de 

 mai, atteignent souvent une chaleur de 60% descendent fré- 

 (juemment dans la nuit ;i + 10\ L'humidité contenue dans le 

 sable des dunes, souvent à iiix' fiiible profondeur, amène un 

 abaissement de température favorable à la végétation et fournit 

 en même temps aux plantes la quantité d'eau nécessaire à leur 

 développement. Ainsi, tandis (|ue le sable à sa surface avait 

 une température de plus de 50% à un décimètre de profondeur 

 il n'avait plus qu'une température de 25°: l'eau de puits tem- 

 poraires fhassi; creusés dans les dépressions de la dune ou 

 dans le lit sablonneux des oueds, et de moins de 2 mètres de 

 profondeur, n'atteignait que 19°. 



La sécheresse de l'atmosphère contribue puissamnient aux 

 brusques variations de la température, dont le maximum, sous 

 l'iiitluence du v^iil ilii >iul, alleint Zi8% et à Tougourt même 

 51». Une autre cause non moins puissante des variations de 

 température est le changement souventsubit de la direction des 

 vents, qui parfois sont d une extrême violence: fréquemment 

 les vents du sud alternent avec les vents du nord, et à des cha- 

 leurs tempérées succède une température presque égale à celle de 

 Tété au Sénégal . Kn été, lorsque le sol a été échauffe par l'action 

 continue des grandes chaleurs, la température, même pendant 

 la nuit, reste assez élevée pour être difficilement supportée 

 par les Européens. Les vents venant du sud 'siroco, chyli. 

 simoun), ont souvent une énergie telle, qu'ils se font sentir 



