XLVI SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIWATATION. 



jusque sur le litloral; leur durée moyenne ne dépasse pas un 

 jour ou deux, et le calme de ralmosphère leur succède, ou plus 

 ordinairement ils sont remplacés par un vent en sens opposé 

 d'une égale violence. Le siroco, cause de soullrance et d'elfroi 

 pour le voyageur, impressionne vivement ceux (jui, pour la 

 première l'ois, ont à le subir; il ne faut pas toutefois s'en 

 exagérer le danger, car s^il a pu faire dévier des caravanes de 

 leur route et amener ainsi leur perte, ce n'est (|ue dans des 

 cas très exceptionnels qu'il peut créer un véritable péril par les 

 Ilots de sable qu'il soulève. Ce vent est l'un des principaux 

 agents delà dispersion des végétaux; les cultures et la végé- 

 tation spontanée caractéristiques de la région saharienne 

 remontent dans les vallées ouvertes à son iniluence, (juclque- 

 fois même jusqu'à 1000 mètres d'altitude, tandis (jue dans les 

 vallées soustraites à son action et situées sous le même pa- 

 rallèle, la végétation saharienne n'a (jue de rares représen- 

 tants, môme à une altitude plus faible, 300 à 400 mètres par 

 exemple. 



Le véritable été du Sahara algérien, c'est-à-dire l'époque à 

 laquelle la végétation est dans toute sa plénitude, est repré- 

 senté par les mois davril ou de mai, mois dans lesquels a lieu 

 la maturation des céréales. 



Le Dattier (1) [Phœnix dnctylifera) est, sans contredit, le 

 principal élément de richesse des jardins des oasis ; il y est 

 cultivé non^seulement pour l'abondance et la variété de ses 

 produits, mais encore pour son ombrage, qui garantit les autres 

 cultures de la violence des vents et maintient dans le sol l'hu- 

 midité nécessaire à la végétation. Grùce à cet arbre précieux, 

 la présence de l'eau suffit pour fertiliser les plaines arides 

 du Sahara, (jui, sans lui, seraient réduites à une éternelle 

 stérilité. — La véritable patrie du Dattier est aussi inconnue 

 que celle du Blé et de la plupart des végétaux utiles cultivés 

 dès la plus haute antiquité. Sa culture en grand caractérise 



(1) Voyez J)e la culture du Dattier dans les oasis des Zibau, par MM. E. 

 Cosson et P. Jainiii (publié dans le Bulletin de la Société bolaninue de 

 France). A la suite de celle note sont cités les principaux ouvrages à con- 

 sulter sur la distribution géographique, la culture et les usages du Dattier. 



