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ossenliellement la vaste zone désertique, presque privée de 

 pluies, ([ui, de Tocéan Atlanti(|ue, s'étend ius(ju'à la vallée 

 de rindus vers le 64' degré de longitude orientale, et (jui, en 

 AlVicpie, est comprise entre le 35« parallèle et la limite septen- 

 trionale des pluies estivales , soit le 12' ou 15« degré de 

 latitude. Sur le littoral méditerranéen de TEurope, le Dattier 

 n'est généralement (ju'un arbre d'ornement; ce n'est guère (|ue 

 dans le midi du Portugal et de l'Espagne qu'il commence à ame- 

 ner ses fruits à maturité ; mais c'est là un fait tout exceptionnel, 

 qui s'explique par la nature du sol, par des conditions acciden- 

 telles d'exposition et par des influences climatériques analogues 

 à celles de la zone désertique, véritable région du Dattier. — 

 En Algérie, comme au Maroc et dans la Régence de Tunis, le 

 Dattier ne forme d'oasis qu'au sud de la cbaîne de montagnes 

 qui constitue la limite du Sahara. 



Les conditions les plus essentielles de la culture du Dattier 

 sont une grande somme de chaleur, au moins pendant l'été, 

 la pureté du ciel, la rareté des pluies, et une humidité suffi- 

 sante du sol; aussi les Arabes, dans leur langage imagé, 

 disent- ils : « Ce roi des oasis doit plonge?' son pied dam l'eau 

 et sa tête dans le feit du ciel. » La nature du sol paraît avoir 

 une influence tout à fait secondaire sur son développement: il 

 végète non moins bien dans les dunes du Souf (jue dans les ter- 

 rains compactes argilo-sablonneux, calcaires ou gypseux salés 

 ou non salés de la plupart des autres oasis. Les eaux nécessaires 

 à Tarrosement du Dattier peuvent être tlouces ou cbargées 

 de matières salines, froides ou chaudes, leur quantité étant 

 plus importante que leur qualité. Des variations extrêmes de 

 température ( — 3° à + 51°) n'ont aucune influence sur le déve- 

 loppement de cet arbre ; il en est de même de l'action des vents 

 qui, dans le Sahara, régnent souvent avec une si grande violence. 

 Dans la plupart des oasis, le Dattier est arrosé par des 

 canaux d'irrigation (saguias) qui sont alimentés par les eaux 

 des oueds ou des puits ; dans des conditions particulières seu- 

 lement, comme dans le Souf, le Dattier peut se passer d'irri- 

 gation. — Les Dattiers sont généralement plantés sans ordre à 

 4-5 mètres de distance, et, dans les jardins bien tenus, les pieds 



