XLVIII SOCIÉTÉ IMPÉKiALt ZOOLUCil^UE D ACCLIMATATION. 



sont liabiluellenient isolés ; ils ne forment de toulles que si l'on 

 a négligé de les débarrasser des rejets de leur souche qui 

 souvent finissent par égaler la hauteur du tronc principal. On 

 arrose le Dattier dans toutes les saisons, mais c'est surtout au 

 printemps, vers l'époque de la floraison, et en été, avant la ma- 

 turité des fruits, que ces irrigations sont surtout nécessaires. 



Le mode de propagation généralement adopté est la sépara- 

 tion des jeunes rejets que fournissent les souches des arbres 

 adultes, ce mode permettant de ne multiplier que les arbres 

 femelles appartenant aux meilleures variétés et d'en obtenir 

 plus tôt des fruits. Il n'en est pas moins certain cependant (|ue 

 les variétés les plus estimées doivent leur origine au semis, 

 ainsi (jue le prouve une légende populaire : « Une vieille femme 

 craignant Dieu consacrait sa vie à glorifier le Très-Haut et son 

 Prophète. Trop pauvre pour acheter un chapelet, elle conq)tail 

 ses prières avec des noyaux de dattes. A sa mort, furent 

 enfouis avec elle les noyaux qu'avait sanctifiés sa dévotion. 

 Bientôt s'élevèrent sur cette tombe de magnifiques arbres, 

 source primitive du Deglet-noor (datte-lumière), le roi des 

 Dattiers. » 



Le Dattier, après les premières années, ne s'accroît plus en 

 diamètre ; il n'est pas rare cependant de voir son tronc pré- 

 senter des étranglements plus ou moins considérables corres- 

 pondant aux périodes de son développement pendant lesquelles 

 Tarbre a eu à souffrir de la sécheresse, du défaut de culture ou 

 d'un accident quelconque ayant entravé sa végétation. 



Vers le mois d'avril, le Dattier commence à fleurir, et l'on 

 pratique la fécondation artificielle des individus femelles en 

 insinuant dans la spathe (jui renferme la grappe de Heurs 

 femelles un fragment d'une grappe de fleurs mâles. Tous les 

 auteurs sont d'accord pour constater (|ue les arbres abandonnés 

 à eux-mêmes ne nouent pas leurs fruits. — Il n'y adanscha([ue 

 oasis qu'un i)etit nombre de Dattiers mâles, un seul de ces 

 arbres pouvant suffire à la fécondation d'un 1res grand nombre 

 d'individus femelles. 



Les variétés de dattes ne sont guère moins nombreuses (jue 

 cellesde la plupart de nos fruits d'Europe. Elles peuvent être rap- 



