SUR LE SAHARA ALGÉRIEN ET SES CILTURES. I.III 



puits l'on missent la plus grande partie de l'eau d'irrii^ation. 



Dans l'intérieur, où les oueds sont à sec pendant la plus 

 grande partie de l'année et même quelquefois pendant plusieurs 

 années consécutives, les prises et les retenues d'eau ne sont 

 plus (|ue des moyens d'irrigation accessoires, et ce sont les 

 puits (jui deviennent le moyen principal d'irrigation. La pro- 

 fondeur de ces puits est très difïérente dans les diverses parties 

 du Sahara algérien (1). Lorsqu'ils sont peu profonds, l'eau en est 

 extraite, comme nous l'avons déjà dit pour le Souf, an moyen 

 de j'appnreil de bascule connu sous le nom de chèvre. Lorsque 

 leur profondeur ne permet pas l'emploi de cet appareil, ils sont 

 entourés d'une margelle flanquée de deux pilastres réunis par 

 des traverses qui supportent une poulie; l'outre qui sert à 

 puiser l'eau, largement ouverte à sa partie supérieure, est pro- 

 longée inférieurement en un tube assez long-, ce tube, relié par 

 un cordeau au cordage principal qui glisse sur la poulie , 

 s'abaisse lorsf[ue l'outre est arrivée au-dessus delà margelle, et 

 laisse couler l'eau dans un bassin, d'où elle est dirigée dans les 

 canaux d'irrigation. Les puits à bascule sont les seuls (jue 

 nous ayons vus dans le Souf; ils existent également dans quel- 

 ques ksours du centre et de l'ouest. La seconde sorte de 

 puits, la seule qui se rencontre dans le Mzab, se retrouve dans 

 (juel([ues oasis entre El Oued et Ouargla. et dans l'ouest, par- 

 ticulièrement à El Abiod Sidi Cheikh, 



L'existence dans l'Oued Rir d'une nappe d'eau souterraine 

 jaillissante située à une profondeur assez faible (ordinairement 



(1) Les puits creusés clans le lit des oueds, dans les dépressions des dunes, 

 et même souvent dans les plaines, n'ont ordinairement que quelques mètres 

 de profondeur ; sur certains points seulement ou dans les parties nion- 

 lueuses ou rocheuses, comme dans le Mzab, ils atteignent des profondeurs 

 de 30 à 50 mètres. La température de l'ean des puits est de 17" à ^h". 



Dans les Zii)an, à El Amri, M, Dubocq signale des pulls dont la prol'ondeii r 

 ne dépasse pas 1"",50 à 2 mètres ; ces puits traversent une assise do roches 

 gypseuses et un petit banc de calcaire de quelques centimètres d'épaisseur 

 au-dessous duquel existe une nappe d'eau dans une couche de sable argileux- 

 Dans la province d'Oran, à la lisière du Sahara, à Ain Ben Klielil, se trouve 

 de même une nappe d'eau superficielle au-dessous d'une mince plaquette 

 calcaire. 



