2 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



et toujours prêt à reprendre sa liberté ; un animal apprivoisé 

 Test à un esclave réduit en servitude dès son enfance ou depuis 

 delongues années, et qui vit paisiblement, sans espoir de liberté, 

 sous un joug quel'babitudelui a rendu léger. L'apprivoisement 

 a commencé pour lui le jour où le maître a pu cesser d^en en- 

 chaîner le corps, parce qu'il a su en enchaîner la volonté. Mais 

 Tapprivoisement n'est toujours qu\ni fait individuel, local et 

 passauer. La domestication, au contraire, peut être dite un des 

 faits permanents et généraux de la domination de l'homme sur 

 le reste de la création ; résultant, en effet, de l'action d'une 

 suite indéfinie de générations humaines sur une suite indéfinie 

 de générations animales 5 et n'ayant guère plus de limites dans 

 l'espace que dans le temps, car la multiplication indéfinie des 

 individus entraîne comme conséquence l'expansion indéfinie 

 de la race ou de l'espèce. 



S'il est déjà diiricile de faire vivre un animal en captivité ou 

 à l'état privé, il l'est bien plus de passer de la possession de 

 l'individu à celui de la race. En dehors de l'état de nature, les 

 animaux sont le plus souvent inféconds ou peu féconds ; et s'ils 

 se reproduisent, leurs petits, le plus souvent aussi, ne s'élèvent 

 pas, ou chétifs et maladifs, ne peuvent propager leur race au 

 delà de ([uelques générations. Pour vaincre d'aussi grandes 

 difficultés, et même encore, la race concpiise, pour en étendre 

 la possession à d'autres climats, il faut une si longue suite 

 d'essais, d'efforts, de soins, qu'on ne saurait s'étonner de la 

 rareté de ces victoires de Ibomme sur la nature; eùt-il ici 

 poursuivi le succès avec autant d'ardeur et de persévérance 

 qu'il a mis à l'obtenir, d'indécision, de mollesse et d'incurie. 

 Aussi, sur les cent quarante mille espèces qui, selon les esti- 

 mations les plus récentes, composent le règne animal, combien 

 sont au pouvoir de l'homme ? Un peu plus de quarante ! Encore 

 n'arrive-t-on à ce nombre qu'en réunissant les animaux do- 

 mesti([ues de tous les pays : on doit le réduire d'un quart pour 

 les contrées les plus civilisées et les plus agricoles, et de bien 

 davantage pour les autres. 



Mais l'étude de ces animaux domestiques, sans parler ici de 

 son importance pratique, n'en est pas moins d'un très grand 



