ORIGINES DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 3 



intérêt pour la théorie de l'espèce. Leur diversité compense, à 

 ce point de vue, leur petit nombre. Répartis entre quatre classes 

 et entre deux embranchements zoologiques très dilïérents, ils 

 sont, de plus, les uns terrestres, les autres aquatiques 5 les uns 

 herbivores^ les autres carnassiers ou omnivores ; les uns vivi- 

 pares, les autres ovipares; les uns très précoces, les autres 

 lents dans leur développement. Parmi eux, il en est de natu- 

 rellement sociaux et, quoi qu'on en ait dit, de naturellement 

 solitaires ; de très anciennement et de récemment domestiqués; 

 de si complètement soumis à notre espèce, qu'on les conçoit à 

 peine sans elle ou elle sans eux, et de si peu attachés à Thomme, 

 qu'ils vivent plutôt par ses soins que sous sa loi. Enfin, géo- 

 graphiquement, ils ont eu les origines et ont encore les habi- 

 tats les plus divers, venant les uns d'Asie, d'autres d'Europe, 

 d'autres d'Afrique, d'autres d'Amérique, et de régions tantôt 

 chaudes tantôt froides, tantôt basses tantôt hautes; et les uns 

 n'occupant encore aujourd'hui que quelques points du globe, 

 tandis que les autres le couvrent de leurs innondjrables races, 

 ne se laissant pas plus arrêter que l'homme lui-même par les 

 différences les plus extrêmes de latitude et d'altitude. 



Par ces diversités organiques et par la variété de ces condi- 

 tions d'existence, nos espèces domestiques sont comme autant 

 de spécimens heureusement choisis parmi les animaux les plus 

 différents. Quand nous en faisons une étude approfondie, 

 chacune d'elles vaut pour nous, après ce qu'elle est en elle- 

 même, par ce qu'elle représente ; et leur comparaison, si faible 

 qu'en soit le nombre, n'ouvre pas moins la voie à des induc- 

 tions qui peuvent être d'une grande valeur et d'un ordre très 

 général. 



Nous aurions voulu pouvoir communiquer à la Société l'en- 

 semble de nos recherches sur les animaux domestiques. Nous 

 en donnerons du moins le résumé sous la forme d'un tableau 

 synoptique. 



Nous ferons suivre ce tableau du chapitre relatif aux 

 Oiseaux. 



