10 SOCIÉTK IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



zoologiquement l'ésoliie. Mais, liislori(|uemenl, il reste quel- 

 ques incertitudes. Elles ne portent, toutefois, que sur la date 

 de la douiestiealion; encore celte date peut-elle être déter- 

 minée approximativement. Chez les Romains, à Tépoque de 

 Varron, il fallait encore couvrir de lilets les enclos destinés 

 aux oiseaux d'eau, « ne possit anas cvolare (1). » La domes- 

 tication était donc encore très incomplète, et par conséf|uent 

 récente, à la tin de la république romaine, et rien n'indique 

 que cette domestication eût été môme connnencée chez les 

 Grecs. 



Il n'en est pas de même de celle de l'Oie. Je n'insisterai pas 

 ici sur ranli([ue fable (2) qui nous montre une 0/e (et non, 

 comme dans la Fontaine, une Poule) 



Pondant tous les jours un tcuf d'or; 



mais un passage trop peu remarqué d'Aristote sur les œufs de 

 vent pondus par les jeunes Poules et les jeunes Oies vierges (3) 

 atteste que les Grecs, quoi qu'on en ait dit, avaient devancé 

 les Romains dans l'éducation de cet oiseau. Quant à ceux-ci, 

 ils l'ont possédé de très bonne heure; témoin, lors de la prise 

 de Rome par les Gaulois, « la vigilance des oies du Capitole , 

 » trahi par les chiens, » comme le dit Pline (A). Nous avcms 

 une preuve d'un autre genre, et non d'une moindre valeur, 

 dans Texistence à Rome, au temps des premiers Césars, d'Oies 

 de diverses variétés, notamment de diverses couleurs; conniie 



(1) VAiinoN, De re rustica, lib. III, cap. \i. — Bureau de la Malle 

 a exactement cité ce passage dans son Économie politique des Romains, 

 l.ll, p. 199; mais, ailleurs, sa mémoire Ta mal servi. Varron n'a pas 

 (lit: « Anas aut anser n , comme le prétend Dureau, Sur l'influence 

 de la domesticité [Séance publique des quatre Académies, \n-h, 1830, 

 p. 38), et comme d'autres l'ont répété. — Clausœ pascuntur œnatps 

 (et non: œnates et anseres), dit aussi Columelle, lue. cit., lib. MU, 

 cap. XV. 



(2) Fables d'Ésope, Fable intitulée : Du paysan et de son oie. 

 L'Oie aurait-elle été douiL'sti(|uée en Asie avant de rèlre en Grèce? 



l'Esope était Phrygien, mais cette fable est-elle bien de lui? 



(3) Histoire des animaux, liv. VI, n. 

 (Zj) Lib. X, XXVI. 



