ORIGINES DES AMMAUX DOMESTIQUES. 11 



nous l'apprendrait au besoin ce vers d'Horace sur le iule d'oie 

 qui était dès lors un des mets privilégiés des gastronomes : 

 Pinguibus et ficis pastum jecur anseris albi (1). 

 C'est en effet TOie blanche qui est indiquée par Varron 

 comme la meilleure variété alimentaire. 



IV. 



Ce n'est plus Aristote, mais un de ses disciples, Clytus de 

 Milet, et après lui, Athénée, qui signalent l'existence chez les 

 Grecs de la Pintade. L'un nous apprend qu'on élevait de son 

 temps la Meleagris dans l'île de Léros, près du temple de Mi- 

 nerve (2), et Athénée cite l'Étolie comme la contrée où on l'a 

 possédée d'abord (3); Link suppose que la Grèce l'avait reçue 

 de Cyrène ou de Carlhage (A). Mais ces premières éducations 

 paraissent avoir eu peu de résultats, et ce sont surtout les Ro- 

 mains qui ont fait de la Pintade un oiseau européen. Ils avaient 

 même, et en abondance, deux espèces de Pintades, laNwmda 

 ptilorhynchus , à caroncules bleues, que l'Europe n'a pas con- 

 servée, mais que nous essayons aujourd'hui de lui rendre, et 

 la N. meleagris, à caroncules rouges (5) ; la même qu'on avait 



i\\ Aspice qmm tumeat magno jecur ansere majus. 



dit aussi Martial, Epigr. XIll, 58. 



On savait donc déjà obtenir des foies gras.— VhmE {lib.X, xxvn) a cru 

 devoir transmettre à la postérité les noms des deux inventeurs de cet art : 

 l'un d'eux était un personnage consulaire! 



(2) Dans un passage consacré par Athéxée, Deipnosophistes, liv. XIV, xx. 

 La Pintade à caroncules rouges est bien décrite dans ce passage, et la 



similitude des deux sexes déjà mentionnée. 



(3) Loc. cit., liv. XIV, Lxx. 



(Zi) Loc. cit., p. 315. — Voy. aussi Pallas, Spicit. zooL, fasc. iv, p. 10. 



(5) Ces deux espèces sont très bien distinguées parCoLUMELLK, lH). VllI, 

 cap. u. C'est tout à fait à tort que cet auteur a été accusé d'avoir pris les 

 deux sexes d'une même espèce pour deux espèces.— Voy. Buffon, Histoire 

 naturelle des Oiseaux, t. II, p. 16/i; — et DUREAU DE LA Malle, Econ. 

 polit, des Romains, t. II, p. 193. 



Notons en passant que la Meleagris des Romains était l'espèce à caron- 

 cules bleues. « In Meleagride cœrulea, » dit Columelle, Ub. VIII, il. 

 L'espèce à caroncules rouges, à laquelle les zoologistes ont appliqué le nom 

 de Meleagris, était appelée par les RonvAm Gallina africana ou numidica. 



