là SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



eue en Grèce, et qui est aiijourtriiui si commune en Europe, 

 soit qu'on l'y ait perpétuée depuis les Romains, soit, comme le 

 croit Belon (1), qu'elle y ait été réintroduite il y a quelques 

 siècles, de la côte occidentale d'Afrique • région où on la trouve 

 en eflet , sur plusieurs points, à l'état sauvage et avec des 

 caractères qu'on trouve bien conservés chez un grand nombre 

 d'individus domestiques (2). 



L'origine asiati(jue du Paon et du Faisan est aussi certaine 

 que l'origine africaine de la Pintade, et nous devons certaine- 

 ment aux Grecs d'avoir fait de ces deux beaux oiseaux des es- 

 pèces européennes. C'est l'expédition d'Alexandre qui a enrichi 

 la Grèce du Paon, comme l'attestent plusieurs documents his- 

 toriques (3); et c'est celle des Argonautes qui lui a donné 

 « Toiseau du Phase », d'après une tradition généralement ac- 

 ceptée par les anciens [li) . L'Histoire naturelle confirme pleine- 

 ment ces origines; car les contrées d'où l'histoire et la tradition 

 font venir le Paon et le Faisan sont précisément celles où on 

 les rencontre aujourd'hui : le Paon est de Thide, le Faisan se 

 trouve dans l'Asie iMineure. Et ici nulle incertitude : s'il y a 

 des Paons blancs, des Faisans hlancs et d'autres gris, les cou- 

 leurs les plus communes dans ces deux espèces sont j)récisé- 

 ment celles qui les parent dans leur état primitif. La fdiation 

 se prouverait donc au besoin par la ressendjiance. 



(1) Loc. cit., \). 2/jG, 



(2) Voy. IlAUTLAiB, System der Ornithologie ]Veslafrica's . l}i("me, 

 in-8, 1857, p. 199. 



(3) Le Paon ('tait «'crlaiiKMiiiMil domcsliqne du temps d'AuiSTOTi:. On l'a 

 nié; mais lllistuire des uninunix rciitcrnu' un passaii'e décisif. Voyez 

 liv. VI, i\ : (I Los personnes qui élèvent des Paons, dit l'auteur, l'ont eouver 

 leurs œufs par des Poules.» (Trad. deCAMi;s, t. I, p.3!iô.) — Dans la phrase 

 suivante, Aristote oppose au Paon les oiseaux sauvages (àYpi'uv ofvîôwv). 



On avait vu (|uel(iues Paons en Créée avant Alexandre. A l'époque de 

 Périelés, on en nKjiitiail un à Alliénes pour del'aryenl. 



Le Paon était domesliiiue à Samos avant de l'être dans la Grèce propre- 

 ment dite. (AriiÉMit;, liv. XIV, i.xx.) 



(/i) Ll notamment par Mautial, dans le distique suivant (/:p/(/raj«wa/rt, 

 //6. Mil, 72) : 



Ariiiva primum smn tvans] orlnln (ariiin, 

 Anie iiiilii iwliuii nil, nisi l'Iui.sis, cral. 



