ORIGIINES DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 15 



Loin que la diversité d'origine puisse être prouvée, il y a 

 donc une présomption en faveur delà communauté, sans qu'il 

 soit cependant permis de l'affirmer. Nous ne sommes pas plus 

 fixés sur le lieu ou les lieux de la première domestication du 

 Pigeon. Oiseau de grand vol, et essentiellement voyageur, le Pi- 

 geon se rencontre à l'état libre dans trois parties du monde, en 

 Europe, dans le nord de l'Afrique, dans une très grande 

 partie de l'Asie : même en supposant la question de l'ori- 

 gine zoologique exactement déterminée, la question de Forigine 

 géographique reste donc encore très incertaine, à moins que 

 l'histoire ne Tait résolue. Or, non-seulement elle ne l'a pas fait, 

 mais il est peu de points sur lesquels elle nous donne aussi 

 peu de lumières. En des temps reculés, nous voyons déjà le 

 Pigeon domestique dans les trois mêmes parties du monde où 

 il vit sauvage; et l'Europe est la seule pour laquelle sa domes- 

 tication ne se perde pas dans la nuit des temps. Le Pigeon 

 parait n'avoir été possédé par les Grecs qu'un peu après l'épofjue 

 d'Homère (1); et c'est au cinquième siècle avant notre ère qu'ils 

 virent pour la première fois des individus à plumage blanc, 

 très vraisemblablement venus de Perse (2). Est-ce de Perse 

 aussi qu'on avait introduit le Pigeon en Egypte (3) ? Il y a lieu 

 non de l'affirmer, car l'histoire est muette sur ce point, mais de 

 le présumer, d'après l'ensemble des résultats auxquels conduit 

 l'étude des races. Quel animal africain voyons-nous dans la 

 haute antiquité passer d'Egypte en Asie? Un seul peut-être, le 

 chat. Nous avons, au contraire, plusieurs exemples d'animaux 

 domestiques donnés par l'Asie à l'Egypte : tels sont le Coq 

 parmi les oiseaux, et parmi les mammifères, le Cheval, l'Ane, le 

 Dromadaire : traces significatives, bien qu'à demi efiacées par 

 le temps, d'un antique courant, non de l'Afrique vers l'Asie, 

 mais de l'Asie vers l'Afrique. 



(1) LiNK, loc. cit., p. 316. — DUREAU DE LA MaLLE, loi. Cit., p. 185. 



(2) D'après un passage de Charon, de Lampsaque, conservé par 

 Athénée, loc. cit., liv. IX, chap. li. 



Les Romains paraissent avoir possédé de bonne heure le Pigeon. Ils 

 l'ont quelquefois employé comme messager. (Voy. Pli>-e, lib. X, Liir.) 



(3) Du temps d'ARisTOTE, loc. cit., liv. YI, iv, le Pigeon était devenu 



extrêmement commun en Egypte. On en obtenait douze pontes par an. 



