ihll SOCIÉTÉ IMl'ÉRIALK ZOOLOGlQUli d'aCCLIMATATIOIN. 



narguillés qu'ils fument à cheval sans s'arrêter, tout cela 

 forme un tableau pittoresque et animé qui rappelle à la fois le 

 moyen âge et l'Orient, et fait oublier la tristesse et la laideur 

 du paysage environnant. 



Mais cette nature si stérile et si sauvage change en quelques 

 heures, si vous gravissez et franchissez la chaîne del'Elbourz. 

 Autant le versant méridional qui regarde la plaine de Téhéran 

 est rocailleux et aride, autant le côté septentrional est cou- 

 vert de verdure, de fleurs et de forêts. Le climat, la nature, 

 l'air, Jiont entièrement difl'érents^ le changement est subit et 

 total. Les montagnes se revêtent d'une végétation de plus en 

 plus puissante, à mesure (pi'elles abaissent leurs versants 

 vers la mer Caspienne. Cette mer, dont le niveau est de 

 83 pieds au-dessous de celui des autres mers, est environnée 

 de profondes vallées aussi basses qu'elle, et remplies de forêts 

 et de marais presque impénétrables : c'est ce qu'on appelle le 

 Mazendéran. De nombreux cours d'eau, dont les principaux 

 sont les rivières de Sélif-Houd, qui a son embouchure près de 

 Recht, de Héras ou Lar, de IJarfrouche, de INour. répandent 

 dans cette province une végétation admirable. On y trouve 

 des forêts presque vierges, avec tous les arbres d'Europe, et 

 des variétés inconnues, des bois de construclion propres aux 

 navires et des bois précieux pour l'industrie et l'ébénisterie. 

 Le citronnier et l'oranger y prospèrent; mais le man([ue 

 absolu de voiesdecomrnunicalion (împêche qu'on ne tire [)arti 

 de ces richesses. Les arbres meurent de vieillesse, et leurs 

 débris poudreux encombrent les ravins et les torrents. 

 Quehjucs charbonniers exercent seuls leur industrie au sein 

 de ces forêts, et en expédient les produits sur des mulels, à 

 Téhéran et dans la province de l'Irak. Malheureusement, 

 l'humidité extrême et les pluies continuelles, qui font la ri- 

 chesse et la fertilité de ce pays, contribuent aussi à y dévelop- 

 per des lièvres terribles qui le rendent inhabitable pour les 

 Européens et dangereux même pour les indigènes. Les Russes 

 qui s'y étaient établis sous Pierre le Grand, attirés par la 

 fertilité du sol, ont été obligés de l'abandonner, et l'ont cédé 

 par un traité à Nadir-Chah, le conquérant de l'Inde. 



